家庭护理：帮助公司的建议 - 彭博社

对于那些对工作和家庭问题感到困惑的高管们来说，这些是令人困惑的时代。9月11日，由137家公司和非营利组织组成的财团宣布，他们成立了美国商业合作组织，以提供优质的依赖性护理。该组织由包括IBM、AT&T和强生在内的11家大型企业领导，目标是筹集2500万美元，以资助美国各地的各种儿童护理和老年护理项目。

然而，就在同一天，家庭与医疗休假法案正朝白宫进发——几乎可以肯定会被布什总统否决。他已发誓要否决这项法案，该法案将要求为必须照顾新生儿或年迈父母的工人提供12周的无薪假期。波士顿咨询公司Work/Family Directions Inc.的首席执行官Fran Rodgers观察到：“这个国家正在努力确定依赖性护理的责任归属。”

与布什一样，许多公司反对政府强制措施。因此，他们越来越多地采取自主行动——定制适合员工年龄、工作习惯和特殊关切的项目。以下是一些公司如何应对这一问题的方式：

-- 员工补贴。帮助员工融资家庭护理是最直接的方法。许多公司通过支付部分护理提供者的账单或通过税收优惠的依赖护理基金来实现这一点，这让员工每年可以使用最多5000美元的税前资金。问题是，许多公司不确定他们是否能物有所值，许多员工需要的不仅仅是金钱来安排可靠的护理。

-- 推荐服务。通过资源和推荐服务，员工为他们的工人提供儿童护理的来源列表——越来越多的是老年护理和学龄儿童的活动。这些服务便宜——每位员工9到30美元——这意味着几乎任何公司都可以运行这样的项目。国家推荐服务Dependent Care Connection的客户公司员工人数从“200到30,000不等——我们处理从文员到高管的任何人，”总裁约翰·B·普莱斯说。这种推荐对拥有高度流动性劳动力的公司尤其有用。“这项服务是有帮助和令人安心的，”Mobil Corp.的平等就业机会合规经理帕蒂·阿瑟说。

但是，推荐服务的质量各不相同，“公司希望确保供应商保持其资源列表的更新和检查，”明尼苏达州明尼通卡的工作与家庭连接公司的总裁苏珊·赛特尔警告道。更大的缺点是：寻找帮助的负担仍然落在员工身上。

-- 现场设施。十年前，“公司认为解决这些问题只是花钱的事，”纽约家庭与工作研究所的联合总裁艾伦·加林斯基指出。“现在，他们也关心提升护理的供应。”对于这些公司来说，这通常意味着现场日托。对于许多员工来说，这是一个梦想的福利。达拉斯附属计算机系统的人力资源副总裁帕姆·麦克马汉在公司中心有一个女儿。“我们每天通勤两个小时，那是亲密的时光，”她说。“我们唱歌，我们聊天，她告诉我她在做什么。”

对责任风险的担忧使一些企业不愿建立中心，而许多州的儿童护理法规也变得更加严格。因此，大多数建立自己设施的公司将管理外包给专业公司。当布朗与鲁特公司的休斯顿总部的2500名员工要求现场护理时，这家工程和建筑公司聘请了日托连锁店的一个部门——Kinder-Care at Work。这个耗资400万美元的新设施内，九个月大的中心可以接纳109名6周到5岁的儿童。员工们经常探望他们的孩子或带他们出去吃午餐。

定制建造的中心需要特定的经济和人口需求：建造成本至少在50万美元到100万美元之间，并且需要至少75名儿童的稳定供应才能具有成本效益，纳什维尔企业儿童护理管理服务公司的首席执行官玛格丽特·W·萨利表示，该公司为通用汽车公司和万豪公司等客户运营23个中心。1987年，杜邦公司在其位于特拉华州威尔明顿附近的工厂附近投资了75万美元建立一个日托中心。日托运营商做出了一些经济错误的计算，导致中心未能覆盖其成本。质量下降，家长们抱怨。1991年，杜邦不得不聘请另一位经理，现在该中心已经盈利运行。

-- 融资外部护理。为了避免问题，许多公司更愿意帮助支付设立在外部的护理中心、项目和其他服务的费用。这项努力确保公司员工获得优先待遇。当美国电话电报公司捐款以增加一个儿童护理中心的容量，比如说增加30个名额时，它会为员工的孩子保留一半，AT&T家庭护理发展基金的主任德博拉·斯塔尔说。这种捐赠提供了更高的性价比：“你可以给一个当地的日托中心捐赠25,000美元，并为你的员工获得优先权，而不是建立自己的中心，这样成本极高。而且你还要参与一个你一无所知的行业。”

一些有不规律班次的公司需要更灵活的安排。美国西部航空公司员工的平均年龄为27岁，在其12,000名员工中经历了一场小型的婴儿潮。但这家位于凤凰城的航空公司没有选择公司拥有的日托设施，因为其员工分布得很广。他们还需要连续几天的儿童护理，以适应飞行员和机组人员的日程。

解决方案似乎是住在员工附近的私人家庭护理提供者。因此，美国西部开发了一支由八人组成的团队，负责培训和监控53名在家工作的护理人员，为许多人提供玩具和婴儿床。公司补贴高达50%的费用。尽管其破产问题导致了一些节约措施——包括禁止新玩具——但该项目本身是不可侵犯的。美国西部首席执行官迈克尔·J·康威表示，儿童护理“是我们公司文化的基础。”在依赖护理方面，最高层的这种态度与资金同样重要。