在IBM，个人电脑与大型机的较量仍在继续 - 彭博社

IBM真的认真考虑重塑自己吗？自从董事长约翰·F·阿克斯去年呼吁彻底改革“大蓝”的运营以来，这一直是分析师、投资者、竞争对手——甚至IBM员工——心中的疑问。虽然阿克斯的重组计划——将这家650亿美元的巨头拆分成一系列更易管理的小蓝公司——仍在进行中，但今年秋天，IBM正在表明其改革运动是非常认真的。

迹象是什么？IBM大型主机，计算机行业最大的摇钱树，不再是纽约阿蒙克的神圣牛。多年来，从数字设备公司到雄心勃勃的初创企业，大家都瞄准了强大的大型主机，而在IBM内部，大型主机业务周围贴着一块巨大的“禁止狩猎”标志。确实，迷你计算机，然后是微型计算机，开始在处理速度上与数百万美元的大型主机相匹配。但由于大型主机业务对IBM来说利润丰厚，并且包括阿克斯在内的所有IBM高管都是通过大型主机的晋升而来的，因此IBM内部没有人敢于侵犯大型系统业务。这帮助维持了IBM在大型主机市场的份额。但这也意味着，IBM的迷你计算机和微型计算机部门越来越像是被绑住了一只手在战斗。

不再如此。IBM管理层似乎正在面对不可避免的事实——传统大型主机的销售收入在可预见的未来将至少保持平稳，而大型机器正在逐渐被新技术的无情进步所超越。如果IBM的企业系统部门将失去大型主机的销售给迷你和微型计算机，那么它们不如就是IBM的迷你和微型计算机。

更大的自由。换句话说，IBM正在解放——在某些情况下，它还在鼓励——其他部门侵占公司曾经神圣不可侵犯的主机领域。例如，在9月1日，应用业务系统（ABS）组推出了一款新的AS/400小型计算机，直接与小型IBM ES/9000主机竞争。而且，根据ABS总经理约翰·M·汤普森的说法，更大型号的产品也在筹备中。

更重要的是，IBM的Adstar部门，负责磁盘驱动器和磁带驱动器，推出了一种所谓的AS/400磁盘阵列——一组小型、相对便宜的磁盘驱动器，结合在一起提供主机级别的容量、可靠性和性能。在过去的几年里，IBM总部可能会阻止这样的举动。但Adstar的总经理雷·S·阿布扎亚德表示，阿克斯鼓励IBM的业务单位各自更具企业家精神，按照自己的利益行事——即使这意味着打破旧的障碍。“我们没有把彼此视为理所当然，”他说。

在个人计算机领域，IBM同样取消了上限。公司的IBM-PC公司子公司于9月3日成立（见框），正在构建兼容PC的网络服务器，售价高达150,000美元，由加利福尼亚州山景城的初创公司Parallan Computer Inc.设计。与桌面PC网络协同工作，Parallan计算机可以承担大型商业主机工作，例如处理零售交易，成本仅为十分之一。在旧的IBM规则下，这种与主机业务的明显重叠是不可想象的。

“你会看到更多的重叠，”ABS总经理汤普森承诺。他将这一新现象描述为“健康的”，因为它填补了IBM集中管理无意中留下的“巨大空白”。汤普森说，在试图保护大型机免受“自我影响”的过程中，IBM为竞争对手创造了机会。

这在大型机市场的低端尤其如此，几年来，中型公司的客户通过将工作“缩减”到低成本的小型计算机和PC网络来节省资金。为了帮助IBM赢得更多这样的业务，ABS正在为AS/400提供额外的硬件能力和软件功能，汤普森说。ABS的负责人甚至在实验室的活动与IBM位于纽约州波基普西的中央大型机开发中心合并时，从纽约州恩迪科特的一家大型机开发设施雇用了150名工程师。

并行性。与此同时，IBM自己的软件组已经开始将一个关键计划从大型机转移开。这个名为AD/Cycle的计划至少部分是为了将大型机保持在计算机网络的中心。大型机将成为“存储库”，存储运行公司的关键信息。现在，AD/Cycle正在重新设计，以便存储库可以是基于微型计算机的服务器。

甚至企业系统的人员也在想办法提出更具吸引力的替代方案，以取代传统的大型机。预计在九月中旬，该部门将概述Genesis的计划，这是一系列基于IBM今年早些时候收购了5%股份的法国计算机制造商Groupe Bull的工作开始的系统。这些机器将是IBM首批所谓的超大规模并行计算产品，旨在集成数百甚至数千个强大的微处理器，例如IBM的RS/6000工程工作站中使用的那些。少数这些机器已经能够完成传统超级计算机的工作，但Genesis也将处理商业工作，例如每秒记录数千笔银行交易。然而，Genesis可能要到明年才能发货。

大型机死了吗？如果IBM有话要说，那可不是什么时候都不会的。IBM在高价、高利润系统的全球市场份额超过75%。即使现在，这仍然是一个令人惊叹的现金机器。但看起来IBM确实看到了形势的发展，现在愿意自己减少一些大型机的销售。这不仅会剥夺IBM竞争对手的销售机会，还可能使公司在未来最重要的市场中，如服务器，拥有更强的竞争力。这有助于创造一个真正新的IBM。