波音的疯狂之旅 - 彭博社

传奇与遗产：波音及其员工的故事

作者：罗伯特·J·塞林

圣马丁出版社 -- 480页 -- $24.95

不要指望从《传奇与遗产：波音及其员工的故事》中获得客观、批判性的分析。波音公司委托罗伯特·J·塞林撰写这本书作为其公司历史，因为他有为TWA、美国航空、大陆航空和东部航空等航空公司撰写“自恋书籍”的经验。这本书旨在帮助庆祝波音在1991年的75周年纪念，但由于波音高管要求的修订，书籍晚了一年发布。而且它走了一条轻松的畅销书之路：公司合同购买了20万本，分发给每位员工和退休人员。

但是，如果你热爱航空历史并寻找一本娱乐性读物，你会在这里找到。塞林为那些可能会从历史中消失的人物和商业困境注入了生命。他对波音的冒险和运气的剧烈波动的描述，揭示了这家公司作为一个充满灰色西装经理和埋头苦干工程师的自满官僚形象。他生动而多面的呈现了波音历史上每一个悬念和几乎每一个紧急电话。读者可以了解从战后首席执行官比尔·艾伦，一个对金拉米充满热情的严肃律师，到高风险、世界级的销售员特克斯·布利昂，再到直言不讳、脾气火爆的首席执行官T·威尔逊，他在开会时脱鞋的每一个人。

这本书充满了人物。传奇测试飞行员埃迪·艾伦是素食主义者，练习瑜伽，研究埃及学——并在撞上一个肉类加工厂时遇难。另一位测试飞行员特克斯·约翰斯顿以他的牛仔靴和特立独行的风格而闻名。在1954年，他对波音第一款商业喷气机707的唯一原型进行的大胆、未经授权的翻滚，给大约30万名观众留下了深刻印象——包括潜在买家东部航空的埃迪·里肯巴克——但却让首席执行官艾伦感到震惊。

毫无意外，这本书散发着对“波音神秘”的自豪感——塞林说，这是一种“如此坚固的企业形象，以至于只有少数美国公司能与波音相提并论。”他的书中充满了超越职责的客户服务的生动事迹。

确实，《传奇与遗产》充满了引人入胜的小趣闻：你知道公司的第一位工程师是名叫徐旺的中国人吗？那些特立独行的人被称为“松鼠”？早期的战后飞机，圆胖的战略巡航者，设有鸡尾酒休息室和蜜月套房？或者说极具盈利能力的747曾被认为是如此的白象，以至于被称为“大象喷气机”？

并不是说塞林忽视危机、丑闻和坠毁事件。但他将这些事件呈现为“波音必须吞下的苦药”，并主要将其归咎于媒体炒作、歇斯底里的员工、变化的伦理标准或有缺陷的发动机制造商。1988年阿罗哈航空公司事故后，公众对老旧飞机的担忧，当时一部分机身脱落，导致一些乘客被吸出737，是“媒体的狂热”。塞林说，公司对接受数百份关于五角大楼支出计划的机密文件的指控认罪，是“波音道德无菌世界中的一个异常”。无菌？当然，比其他一些航空航天公司要干净得多。值得称道的是，塞林详细列举了不少丑闻，但将其视为“黑眼圈”，并始终坚定地站在波音“诚信”的一边。

另一个缺陷：塞林对女性的看法不够开明。尽管波音在战争时期的劳动力中有一半是女性，但他对“玫瑰女工”的故事却集中在妓女和车间性行为上。塞林只将女性呈现为忠诚的秘书、疑病的工人和担心喷气式飞行会导致月经问题的空姐。人们必须转向波音：在《和平与战争》中，作者尤金·E·鲍尔最近自费出版并在全国发行，以了解女性工程师和管理者的成就。虽然同样写得很好且插图更佳，但鲍尔的书主要依赖于报纸、书籍和波音内部刊物等二手资料。

不过，传奇和遗产的主要缺点不是缺乏客观性，而是缺乏洞察力。虽然它的轶事可以成为许多商学院案例研究的原材料，但它并没有假装进行分析。波音是如何保持其技术优势的？它是如何控制成本的？它是如何在几乎所有主要美国客机制造商中存活下来的？塞林唯一的答案是：人和自豪感。

显然，波音的高管们从历史中吸取了教训。1969-71年的危机听起来与今天的情况惊人相似：航空公司衰退、订单急剧下降、军事合同削减，以及对开发新客机的巨大承诺造成的现金消耗效应。但这一次，波音的领导者确保经济下滑没有那么痛苦：在订单激增后，他们缓慢增加生产。这导致了900亿美元的积压，使波音能够保持相对稳定的就业。与20年前将其10万人的劳动力削减6.3万不同，波音现在在西雅图地区从类似的总人数中裁减不到1万名员工。

波音最近任命了新总裁菲利普·M·康迪特，他可能在1997年成为董事长（BW--9月14日）。在有时间进行长时间平稳过渡的情况下，以及一群经验丰富的退休人员在附近，康迪特比大多数新老板更有机会从公司过去的教训中受益。康迪特在波音的起步是作为稳定控制工程师。不要指望会有任何翻滚动作。