看到美国优先 - 彭博社
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你无法离航空公司价格战的喧嚣更远,正如格雷格·霍尼卡特在北卡罗来纳州达克的商店一样。即便如此,今年海滩伞、婴儿床、自行车和其他杂物的租赁价格上涨了约15%——部分原因是低廉的机票吸引了更多游客,他们从弗吉尼亚州诺福克的机场驱车前往达克,车程约两小时。霍尼卡特说道:“我不确定我们真的感受到疲软经济的影响。”
大多数满足度假者需求的公司也没有感受到影响。事实上,在经济疲软影响几乎所有企业的一年里,3500亿美元的旅游业表现良好。主要原因是:低价机票和疲软的美元让从波士顿到波恩的寻求便宜的游客相信,美国度假是个划算的选择。根据德国商业银行的一项研究,对于德国人来说,美国假期的费用现在低于希腊海滩的费用。而且,由于折扣的推动,国内航空公司在七月和八月的预订量达到了历史新高(图表)。这个繁荣还没有结束:美国汽车协会预测,今年劳动节周末将是自1985年AAA开始估算以来旅行人数最多的一次。预计将有3220万人出行——比去年增加9.2%。
并非旅游业的所有领域都在繁荣。由于对美国城市安全的担忧,日本游客大量减少。日本旅行局报告称,今年前往北美的预订量下降了20%。美国东北部的经济也仍处于低迷状态。缅因州老橡树海滩的生意与去年相比下降了多达50%,一位商会官员表示。问题出在哪里?异常凉爽的天气和加拿大糟糕的经济限制了来自北方的游客。
尽管如此,票价战争正在推动许多旅游景点的发展。例如,Salomon Brothers Inc.的分析师Margo L. Vignola估计,奥兰多的迪士尼乐园今年夏季的游客人数增长了15%。她认为,从纽约出发的往返票价低至150美元,一个四口之家可以在迪士尼乐园度过四天的假期,花费大约2000美元,比票价下降前少600美元。迪士尼表示,加州安纳海姆的迪士尼乐园的游客人数也在增加。
并不是说度假者不在节省开支。像Promus Cos.的汉普顿酒店这样的折扣酒店经营得很好,而大多数高档酒店则不然。在国家公园露营正流行。邮轮也很受欢迎,因为它们的价格往往是全包的,使得预算更容易控制。
“全都装得满满的。”家庭式度假也很受欢迎。“我们的客户基本上是在从中西部到东部的各个地方探亲,而不是花钱去度假胜地,”加利福尼亚州红木城的Atherton Travel经理Shirley Carr说。旅行者的出行距离也没有那么远。美国华盛顿的旅行数据中心表示,去年平均休闲旅行的距离降至799英里,比1989年减少了11.2%。康涅狄格州诺昂克的热门旅游餐厅Abbott’s Lobsters in the Rough的经理Deirdre Mears说:“我们的客人登记簿显示,来自宾夕法尼亚州、纽约州和这个地区的人越来越多。”她说:“人们现在不太倾向于进行两到三周的假期。”
欧洲人和其他外国游客则没有那么节俭。“我们确实推动了美国商业的发展,”来自巴黎的研究社会学家Jeanne Fagnani说,她的家人在这个夏天进行了美国度假。Fagnani一家购买了T恤、跑鞋和光盘——由于美元贬值,这些商品的价格“便宜得惊人”。新奥尔良的Leslie Faulkner说,当她的儿子、儿媳和他们的两个孩子从伦敦来访时,“他们买了从衣服到公文包再到糖果的所有东西。”她说,这个家庭不得不购买额外的行李来带回这些战利品:“他们带走了八个行李箱和四个随身行李,全部装得满满的。”
现在的大问题是:这种上升趋势会持续多久?美国经济的不确定性并不乐观。国内航空公司计划在这个秋季提高票价也不是什么好兆头。但便宜的美元将继续吸引外国游客,并让渴望旅行的美国人留在家中。来自阿肯色州的退休夫妇沃纳和贝蒂·乔·莱波德在过去两年里一直在欧洲度假。但当《商业周刊》在他们驾车经过科罗拉多州的利德维尔时,他们表示他们的下一次旅行将是秋季的新罕布什尔州之旅。“我们知道欧洲会比我们希望的要贵,”沃纳说。今年,控制成本是游客的首要关注点。