民调 - 彭博社

即使是专家也感到困惑。一天乔治·布什在民调中抹去了比尔·克林顿的领先，第二天民主党人又舒适地领先。调查研究人员解释说，问题出在民调和公众身上。民调专家表示，选民对任何候选人都没有强烈的依附，实际上是极其不稳定的。但一些民调的可靠性不高，因为它们的样本非常小——通常少于800——增加了误差范围。民调专家还表示，结果不稳定，因为他们很难弄清楚今年谁可能会投票。记者们通过粗心的报道加剧了这个问题。通过将不同的民调视为等同的，尽管样本和方法论各不相同，报道使得选民似乎每天都在剧烈波动。

这种混乱因一种新现象而加剧：对民调专家和市场研究人员的普遍不满导致选民广泛撒谎。“现在有很多恶作剧，”美国企业研究所的卡琳·H·基恩说。但民调专家预计，随着选举日的临近，可靠性将会提高。他们的样本将更大，可能投票者的识别将更清晰，选民本身也将更加专注。