为什么秋雄和伊夫击败了约翰尼 - 彭博社

在台北中央火车站后面，200名18岁的学生在学者补习班里拼命地记笔记，一位数学老师正在传授分割大数字的技巧。尽管八月的假期正在进行中，这些台湾学生却没有浪费一刻。他们的大学入学考试将在明年六月举行，竞争非常激烈：不到一半的人能通过。大多数学生每周学习六天，每天九小时，在学者补习班或数百个类似的私人补习中心学习长达11个月。许多人在初中时也经历过同样的训练——为了进入最好的高中。“我觉得我这一年晚上睡觉不超过四五个小时，”最近毕业的伊莉丝·图说。

如果这个日程看起来过于苛刻，那么对于那些对美国公共教育感到绝望的人来说，这个教训是有启发性的：没有什么能替代努力工作，这种努力是由严格的要求驱动的，并且有真实的职业后果作为支撑。没有哪个系统提供完美的模型。但是《商业周刊》对一些世界上最好的教育系统的调查显示，值得考虑的成分有着微妙的混合。“教训是显而易见的，但美国人并不常常遵循这些教训，”纳什维尔的爱迪生项目的合伙人切斯特·E·芬恩·小说。“为考试准备孩子是大多数其他学校系统的主要任务。只有在美国，‘为考试而教’被视为一种罪过。”

大多数受人尊敬的系统通过国家或州考试设定高标准，然后反向构建详细的课程以实现这些标准。虽然美国的标准测试旨在测量能力，但从日本到德国再到法国的孩子们则要对他们在课堂上实际学到的知识负责。“课程要求越高，孩子们学到的东西就越多，”汉堡大学的比较教育教授内维尔·波斯特尔斯韦特说。

例如，通过日本典型的世界历史大学入学考试需要回忆起18世纪英法贸易摩擦等具体事件。为了准备学生，国家课程设置了每个学科在每个级别所需能力的严格时间表。五年级学生进行负分数的乘法和除法——这是许多美国孩子要到三年后才会接触到的内容。

孔子说。然而，课程大纲的中央控制并没有多大好处，除非政策制定者知道他们希望系统产生什么。荷兰在很大程度上依赖外贸，强制要求外语和数学——从小学开始。匈牙利在技术方面的国家优先事项提供了从四年级开始的专业科学教师，并在12年级之前提供全面的数学和科学课程。

然而，知道教什么并不意味着什么，除非所有孩子都有平等的学习机会。假设平等的关键在于早期，法国的公立幼儿园（学前班）几乎所有4岁和5岁的孩子都在上学。它们可能是布什政府确保每个孩子在上学时准备好学习的目标的最接近实现的东西。国家选拔的教师，必须具备与高年级教师相同的高资格，遵循基本语言、逻辑和社交技能的详细课程。

尽管如此，法国的社会主义政府在10年前就认识到，公平的起点并不能平衡某些经济和文化劣势。因此，国家将更多资源用于优先区域的补充课程，这些区域涵盖了10%的所有学校。与美国的第一章计划不同，该计划单独为个人提供特殊帮助，“法国的地理重点是一项更全面的努力，旨在改变学校，而不仅仅是孩子，”波士顿大学教育政策教授查尔斯·格伦说。在巴黎的Goutte d’Or优先区的克莱门梭初中，90%的学生是阿拉伯或非洲移民的孩子，近年来升入高中（学术高中）的比例已上升至65%，超过了55%的全国平均水平。校长莉莉安·布尔桑说，给他们平等的机会，“所有学生都能成功——我们就是这样对待他们的。”

这一信念也是亚洲教育的支柱。在日本、韩国和台湾，信仰每个孩子的学习能力根植于古老的儒家传统，认为只要努力学习，任何人都可以上升到权力的位置。因此，学生的成功同样反映了父母对学业支持的努力。日本的教育妈妈（kyoiku mamas）每晚都投入几个小时帮助孩子完成作业。相比之下，“在美国，我们认为孩子要么有天赋，要么没有”在很小的时候，然后将孩子分入快班或慢班，海牙国际教育成就评估协会的执行董事威廉·洛克斯利（William Loxley）说。“这变成了一种自我实现的预言。”

更重要的是，亚洲的能做态度导致了更有效的教学风格，密歇根大学教授、《学习差距》的合著者哈罗德·史蒂文森（Harold Stevenson）说，这本书比较了亚洲和美国的课堂实践。在小学和初中，日本教师使用更多样的教学方法，并对所有学生提出更多问题，使他们保持参与。“亚洲教师在呈现信息时具有绝对引人注目的活力和一致性，”史蒂文森说。这部分源于他们有慷慨的40%的工作时间可以用来准备课程。美国教师每天能有一个完整的小时是幸运的。

史蒂文森说，与亚洲教学相关的死记硬背和抑制创造力的训练的刻板印象主要是由高中和私立补习班延续的。但在低年级，情况则大相径庭。例如，科学教师越来越多地通过首先介绍动手应用来呈现原理。四年级的学生玩弄简单的家用电器，掌握电力和电动机的基础知识。

与此同时，大多数成功的系统在学生进入高中时会识别出不同的能力，并引导他们进入适当的学习轨道。虽然许多美国教育工作者出于政治原则厌恶这种“分轨”，但公司支持的职业和技术培训构成了德国和瑞士高中课程的核心。从15岁开始，这两个国家70%的学生开始为期三年的学徒培训，其中一些几乎与学术文理高中同样受人尊敬。瑞士的工具制造商苏尔扎兄弟有限公司和化学生产商Ciba-Geigy有限公司的等待名单延续多年。这些系统的运作部分得益于企业对培养下一代劳动力的承诺。在德国，工业对高中职业培训的支出占教育总支出的30%。

权威人物。与亚洲一样，对教学的尊重是德意志系统的核心。在德国，教师获得公务员身份，保证工作终身制以及低利率抵押贷款等福利。在瑞士，一些县的选民实际上会选举教师担任他们的职位。“这都在教师作为权威的周围产生了强烈的尊重，”巴黎经济合作与发展组织的比较教育专家诺贝托·博塔尼说。

研究全球教育政策的一个明确教训是，没有单一的魔法钥匙可以解锁卓越。韩国在国际数学和科学测试中得分很高，但班级规模平均在世界上名列前茅（八年级为49人），而匈牙利同样得分很高，但学年却是最短的之一（177天）。向问题投钱也无法解决问题。美国在教育上的支出占其国民生产总值的7.5%——在普林斯顿（新泽西州）教育测试服务（ETS）最近的评估中位列20个国家中的第二高——但在四项测试中得分接近底部。

尽管如此，仍然有希望，因为一些最受尊敬的教育体系——日本、德国、韩国和荷兰——在几十年内从零开始重建了他们的战后体系。一个现代的例子可能正在英格兰和威尔士形成。在经历了几十年的无目的实验后，政府在四年前开始对教育进行一种夹击式的改革。它建立了一个基于国家首个国家课程的全国测试制度，强调英语、数学和科学。并且它开始让每所学校，而不是地区官僚，来根据学生的具体需求来管理自己的预算。

结果还为时尚早，但这个公式似乎准确地抓住了基础。“实质性的改善不会发生，直到你解决大问题：你希望学生学到什么，以及如何确保每个人都有机会？”ETS总裁格雷戈里·R·安里格说。这是一个值得研究的课题。