“C字词”困扰克林顿阵营：自满 - 彭博社

最近，比尔·克林顿的总部流传着一些政治历史：自1948年杜鲁门-杜威竞选以来，没有候选人像克林顿现在对乔治·布什所持的领先优势那样失去过如此大的领先。这个想法可能令人感到安慰，但也很危险。小石城的人们还为时尚早，无法在白宫中测量办公室。

当然，乔治·布什对克林顿和民主党国会的猛烈攻击到目前为止显得相当无效。关键的郊区独立选民和蓝领里根民主党人因布什缺乏可信的经济战略而感到疏远，并对他的“无视事实”的竞选风格感到厌烦。“布什再次未能解决选民的根本关切，”民主党策略师艾伦·西克雷斯特说。

但是，尽管对克林顿作为一个税收和支出民主党的攻击并没有提升布什的支持率，但它暴露了将在这个秋天被利用的弱点。现在熟悉的——也是被否定的——指控称克林顿作为州长时提高了128次税收，引发了阿肯色州人的愤怒。但这一攻击使克林顿处于防守状态。他回应说，他提高了58次税收，但也降低了其他税收。暗示：克林顿更有可能向纳税人征税，而不是刚刚悔悟的布什。

出拳有力。迈克尔·S·杜卡基斯1988年竞选的一个高级顾问担心克林顿团队可能对上次选举的解读过于深入。克林顿团队认为，杜卡基斯之所以失败，是因为他未能迅速回应布什的猛烈攻击。克林顿一直在强力反击，但代价是未能展现出积极的自我形象。“人们还没有确信他们想要克林顿作为总统，”这位顾问说。“这正是克林顿需要继续努力的地方。”

克林顿的助手们意识到他们必须主动出击。首先，由新任白宫幕僚长詹姆斯·A·贝克三世带来的团队不会犯笨拙的错误。因此，即将到来的广告攻势将告诉选民，他们的选择是布什病态的、维持现状的经济和克林顿通过公共投资和教育来促进增长的计划。其主题，克林顿的政治主任詹姆斯·卡维尔说：“如果你想要现状，就投布什。如果你想要一个能改变局面的人，就投克林顿。”

克林顿在与布什的辩论中也必须小心翼翼，这可能会在九月底开始。州长在政策细节方面是个高手，但如果他陷入过于学究的状态，这可能会成为他的障碍。而辩论正是贝克可以为布什提供真正优势的地方，因为他会坚持有利的条件。例如，他会要求尽可能晚进行外交政策的对决。“贝克会保持一种限制总统重大失误的格式，”北卡罗来纳大学的政治学家泰德·阿灵顿说。“克林顿必须听起来成熟、稳重，而布什则没有这个负担。”

有限的视野。准备多达三场辩论将大大占用克林顿的竞选时间。这最终可能迫使克林顿重新考虑在所有50个州竞争的策略。布什已经限制了他的视野。白宫几乎已经放弃加利福尼亚，集中精力在其南方基础、边境州和工业中西部。

随着布什进行更有纪律的竞选，克林顿应该考虑另一个事实：自1960年以来，共和党在每次竞选的最后几周都出现了激增。凭借重新聚焦的高压策略，旨在激怒克林顿犯下代价高昂的晚期错误，以及经济上的一些好消息，布什仍然可以反击。这就是为什么自信的克林顿团队应该回想起汤姆·杜威在另一场失控选举中遭遇的命运。