记住，约翰·梅杰看起来也是个必输的候选人 - 彭博社

随着大选临近，现任者在民调中落后严重。海湾战争胜利的美好光环已经褪去，取而代之的是对经济下滑的全国焦虑。但这位温和的技术官僚，继承了远比他更具魅力的领导者的衣钵，似乎缺乏新想法。他正面临一个复兴的反对派，渴望为连续三次选举失败复仇。而他的对手是一位在经历了多年的左翼主导后，将他的政党带入主流的男人。

当前的美国竞选？不。这是来自去年春季英国选举的快照。几周后，首相约翰·梅杰的保守党从后方反击，击败了尼尔·基诺克的无助工党。布什能否实现类似的反弹？现在还为时已晚，但这两次选举之间有着令人毛骨悚然的相似之处。

右转。首先，这两个国家近年来走上了惊人相似的政治道路。工党的詹姆斯·卡拉汉在1976年获胜，几个月后吉米·卡特胜出。英国在1979年的右转和玛格丽特·撒切尔的崛起预示了里根时代，她在1983年和1987年的胜利在一年后得到了美国共和党的呼应。

这一切并没有逃过布什阵营的注意。“英国选民决定他们不想把国家交给尼尔·基诺克和工党，无论他们如何重新包装自己，”布什竞选顾问詹姆斯·P·平克顿说。“同样的动态在这里发生。”

这可能是异想天开。但布什竞选的策略与梅杰胜利的竞选活动有着强烈的相似之处。这并非巧合：在6月的一次华盛顿会议上，高层保守党战略家与众议员纽特·金里奇（乔治亚州共和党）及共和党全国委员会成员会面。

像布什一样，梅杰无法凭借他的记录竞选。相反，保守党不断攻击工党是一个税收和支出政党，并将基诺克描绘成一个为了当选而隐藏其极端左翼观点的人。听起来很熟悉吗？“布什的竞选显然是在借鉴梅杰的策略，”布鲁金斯学会政府研究主任托马斯·E·曼说。“如果你能让对手看起来更糟，你就能赢得选举。”

奇怪的是，英国的民调无法检测到保守党的攻击影响。在投票前一天，所有主要民调都预测工党将获得多数。“有大量人表示他们会出于所有正确的社会原因投票给工党——失业、医疗保健、教育，”盖洛普民调组织英国分部的政治主任鲍勃·怀布罗说。“但当他们走进投票站，问自己是否愿意支付更高的税收时，他们说不。”这对克林顿团队来说是个值得思考的事情。

不同的结局？当然，跨大西洋的类比并不完全准确。首先，尼尔·基诺克并不是比尔·克林顿。工党领袖已经领导他的政党九年，他支持社会主义和单方面裁军的记录是众所周知的。工党在税收问题上也自我毁灭，明确提出了对任何年收入超过40,000美元的人征收大幅增税的计划。相比之下，克林顿是一个新面孔，是一个聪明的竞选者。“克林顿及其竞选团队在处理现代攻击政治的来来往往方面远比基诺克更为娴熟，”民主党民调专家杰弗里·D·加林说。“而且布什的麻烦比梅杰更大。我敢打赌，故事是一样的，但结局不同。”

也许吧，但似乎对英国的相似之处不以为然的民主党策略家们，可能想要注意一些其他令人不安的相似之处。克林顿和基诺克都有直言不讳、倾向左派的妻子，容易受到攻击。而克林顿的经济宣言被称为“以人为本”——这是基诺克在1984年和1985年大力推动的口号。

不过，随着布什声称冷战的胜利是共和党的胜利，当前美国选举的一个更好的英国前身可能是1945年温斯顿·丘吉尔与克莱门特·阿特利之间的竞选。刚刚在第二次世界大战中获胜的丘吉尔期待轻松获胜。但疲惫的选民们已经将注意力转向了破烂的经济。在一次意外中，阿特利获胜。比尔·克林顿的顾问们最好希望，如果历史重演，那将是47年前的历史，而不是去春的历史。