Safeway在每个过道都面临斗殴 - 彭博社

多汁的纽约 strip steak。令人垂涎的菲力牛排。就在几年前，这些都是 Safeway Inc. 在其每周报纸插页的头版上大肆宣传的豪华肉类。但现在的情况更加艰难，特色肉类变得更加平常。肋骨、肩肉和普通汉堡是这家大型超市连锁店吸引疲惫于经济衰退的顾客进入商店的主要推销品。

而且，Safeway 确实需要吸引顾客。其开业超过 12 个月的商店的销售额全年都在下降（图表）。上半年运营收益下降了 15%，降至 2.23 亿美元，销售额下降了 1.4%，降至 68 亿美元。而在 8 月 25 日，Safeway 表示预计第三季度利润将比去年同期下降 50%。几乎所有美国超市都在疲软的经济中苦苦挣扎。但 Safeway 的情况更为严重，因为其超过三分之一的业务位于受到重创的加利福尼亚州和西加拿大。这家总部位于加利福尼亚州奥克兰的高负债连锁店正面临“我们所面临的最大挑战”，长期首席执行官彼得·A·马戈万说。

主要目标。为了渡过难关，50 岁的马戈万正在推动更严格的成本控制。这对一家已经因收购后重组而变得精简的公司来说是个挑战，该重组包括巨额资产出售和中层管理层的削减。马戈万正在考虑从集中更多的农产品采购到标准化其本地生产的报纸插页的方方面面。但他最大的削减成本目标是劳动力，占运营成本的 51%。马戈万采取了强硬立场，这必将使与 Safeway 工会的谈判变得棘手。

这个月将有一个重大测试。合同将在Safeway的东部地区续签，该地区以华盛顿特区为中心。当地的联合食品和商业工人协会自1983年以来一直在实施两级工资标准，顶级职员的工资为每小时12到14美元。在谈判中，马戈万将推动为新员工设立第三个较低的工资级别，并寻求延长加薪之间的时间间隔。他还将尝试改变工作规则，例如，禁止搬运工将剩余商品退回货架，将这一任务保留给薪水更高的收银员。如果他在华盛顿获胜，马戈万希望将这些变化推广到所有Safeway商店。

工会官员表示，他们不会让步。为了增加筹码，马戈万提到了来自仓储俱乐部的竞争，例如价格俱乐部和好市多批发公司。工会的回应是：也要对竞争对手进行工会化。目前，工会在大多数非工会的仓储俱乐部中取得的成功有限。但UFCW的集体谈判主任威廉·J·奥尔韦尔警告说：“我们不会不战而屈。”

团队精神。双方是否有耐心进行长期斗争尚不确定。双方都以让步而闻名。当Safeway在加利福尼亚州特雷西开设一个新的高科技仓库，并拒绝将工会工人从关闭的仓库转移时，团队工会进行了为期五周的抵制。Safeway后来重新雇用了这些员工，工会同意通过仲裁解决福利和工作规则问题。

无论工会方面发生什么，马戈万对仓储俱乐部的担忧是真实的。这些连锁店正在迅速改善他们的新鲜食品供应，迅速侵占市场份额，并赢得客户忠诚度。加上低食品价格通胀，它们对Safeway的财务状况造成了拖累。

华尔街注意到了。1990年公开上市的Safeway股票，目前价格为10 3/8——比1991年4月的峰值下跌了52%。相比之下，竞争对手Albertson’s Inc.在同一时期下跌了16%。分析师认为，Safeway的29亿美元债务让投资者特别感到恐慌。Magowan认为，他们不必如此。Safeway的8.67亿美元现金流，几乎是覆盖其债务所需的三倍。

与其偿还债务，Safeway每年花费6亿美元对现有门店进行改造并开设新店。变化包括更好的产品组合，以吸引注重性价比的消费者。例如，Safeway商店将会储备一些更受欢迎的仓储商品，如餐厅规格的美乃滋和15磅装的洗衣粉。

但对Magowan来说，他的祖父在1926年创立了这家超市连锁店，并且是美林证券的创始人之一，劳动力变化是关键。为了与非工会商店竞争，他认为这是削减劳动力成本或裁员之间的选择。他说，裁员将意味着结账时的长时间等待。对于注重成本的购物者来说，这正是Safeway最不需要的。