瞄准特权的神圣牛 - 彭博社

过去十年的预算斗争教会了华盛顿的政治家们一件事：削减福利支出可能对你的政治健康有害。结果是，福利——你因属于特定群体而有权获得的利益——现在几乎占据了所有联邦支出的近一半。社会保障、医疗保险、医疗补助、农业支持、退伍军人福利以及其他自动支出项目正在超出预算和经济增长。在十年内，这些转移项目将占美国经济产出的14.2%。

包括布什总统在内的一些官员承认，若不解决福利问题，就无法控制预算赤字。但他们提出的措施——例如白宫的“强制支出上限”——回避了真正的问题。总统希望国会在未来五年内承诺削减2937亿美元的福利支出——但他不会在选举之前说明这些削减可以从哪里进行。考虑到布什的上限涵盖了快速增长的医疗保健项目，但对社会保障和新税收不作任何调整，这一上限确保了对农民、退伍军人、贫困者和残疾人项目的大幅削减。

福利是预算削减者的正确目标。受益者——尤其是中高收入的退休人员——在1980年代基本上逃过了削减赤字的刀锋。但真正公平的节省只能来自于特定的福利削减和对大型热门项目（如社会保障和医疗保险）增税。直到他们面对这个残酷的真相，今天的福利削减者只是在逃避他们的责任。