最近看过什么好书吗？ - 彭博社

将文学作品放在计算机上可能对热爱阅读的人来说似乎是亵渎。毕竟，谁会愿意用几小时与一本完美用户友好的平装书的崇高体验去交换与笔记本电脑的一个下午呢？将《荒凉山庄》或《奥赛罗》简化为在个人计算机屏幕上闪烁的一系列电信号，难道不是不可想象的吗？

也许是。但越来越多的出版商正在抛弃传统。他们打赌消费者在看到技术为印刷文字增添了一个全新维度——互动时，会屈服于电子书。通过将软件与文本结合，电子书的读者能够在阅读的任何地方调出脚注、插图、音乐以及他们可能想要的任何内容。

“转折点。”对于一些人来说，所有这些数字化的氛围可能会破坏最新的勒卡雷作品的紧凑叙事。然而，在非虚构作品中，电子书无疑是“出版界的一个转折点，”随机出版社参考作品负责人迈克尔·梅林说。许多必须处理大量书籍的研究人员和学生热切地接受允许他们快速浏览文本的电子版本。

因此，电子出版似乎是最热门的高科技机会之一。考虑一下CD-ROM光盘的销售爆炸，这些光盘看起来像音乐CD，但存储大量数据——文本、图形、照片和声音。根据电子出版局（Bureau of Electronic Publishing Inc.）的说法，今年将售出约200万张光盘，较1988年的10万张大幅增长。根据该局的预测，这相当于全球零售销售额为6亿美元，在十年中的大部分时间里以每年80%的速度增长。

引领这一新出版领域的是电子百科全书，它们在学校图书馆中的销量已经超过了印刷版。Grolier Electronic Publishing Inc. 和 Compton’s NewMedia（224年历史的百科全书大典的一个部门）推出的畅销CD-ROM版本，价格大致与它们所替代的书籍相当。但通过输入关键词，学生们可以立即浏览文章、插图、照片，甚至是简短的动画——例如，展示心脏瓣膜的功能。今年秋天，微软公司计划推出自己的多媒体百科全书，内容基于从Funk & Wagnalls获得的许可。

电子百科全书的成功激励了其他类型电子书的出现。医学参考书、地图集、技术手册、电影指南和儿童故事都适合数字化。微软消费者部门副总裁苏珊·博申表示：“严肃的参考书和有趣的教育书籍将推动市场进入家庭。”

并进入课堂。电子外语文本提供互动的练习和训练程序。出版《商业周刊》的麦格劳-希尔公司已经准备了一款CD-ROM，提供人类解剖学的互动课程。这项技术承诺使历史几乎变得栩栩如生。ABC互动新闻，网络成立四年的电子出版部门，正在为电子历史书的出版商提供事件的新闻录像，例如人类登月的画面。ABC互动的教育服务主任E. Jane White预测，视频将在教科书中变得“必不可少”。

新颖的用途。谁将最能从这个新市场中获利仍不清楚——拥有内容的出版商还是知道如何创建炫酷互动程序的软件公司。到目前为止，索尼电子出版公司和大英百科全书的Compton’s NewMedia部门是最积极的参与者之一。除了创建自己的书籍外，他们还在签约数十家小型出版商作为合作伙伴。通过控制数百个书籍，他们应该在分销渠道中获得影响力。

对一些人来说，电子小说并不是不切实际的。兰登书屋和位于加利福尼亚州圣莫尼卡的电子书专门公司Voyager Co.合作，将超过20个书籍适配到苹果公司的PowerBook笔记本电脑上，这些书籍包括《白鲸》和《罪与罚》等经典作品，以及迈克尔·克赖顿1990年的惊悚小说《侏罗纪公园》。情节围绕通过基因拼接复活的恐龙展开。读者可以调出科学数据或恐龙的动画片段。

这可能不足以让大多数读者选择电脑屏幕而不是可以触摸和翻动的纸张。但Voyager总裁罗伯特·斯坦表示，到目前为止，已有数千人接受了这一概念。“每个人都有自己的理由，”他说。对一些人来说，一堆软盘更容易携带。其他人则表示，PowerBook的明亮屏幕意味着你可以在关灯的情况下在床上阅读。当然，电子书也能节省树木。“纸上的墨水，”斯坦说，“不再是唯一的选择。”