受伤运动员寻求法律胜利 - 彭博社

肯特·瓦尔德雷普记得一切都变得麻木，周围的世界变得缓慢而模糊。1974年10月26日，瓦尔德雷普，德克萨斯基督教大学的跑卫，从四分卫那里接过传球，冲向阿拉巴马大学的防守线，在阿拉巴马州伯明翰的军团球场，70,000名尖叫的足球迷面前。片刻之后，在一次干净的铲球后，他摔倒在草坪上，脖子折断，终身瘫痪。“那是一种无助的感觉，”他回忆道。“我想动我的腿，但它们就是动不了。”

另一个毁灭性的打击还在后头。11个月后，TCU在支付了他部分初始住院费用后，拒绝承担他不断增加的医疗账单的进一步责任。“他们利用了我，然后就抛弃了我，”他说。现在，18年后，瓦尔德雷普想让TCU付出代价——并设立一个可能动摇大学体育基础的先例。

切割和干燥？在接下来的几周里，当他出现在德克萨斯州工人赔偿委员会面前时，瓦尔德雷普将辩称，作为一名足球运动员，他是TCU的员工，享有其他工人所享有的所有权利。瓦尔德雷普表示，他可能赢得的追溯赔偿和终身津贴是次要的，重要的是给大型大学体育带来一剂强烈的现实。“我想在书面上写下大学运动员是员工的说法，大家都知道，但没有人愿意承认，”他解释道。“运动员们工作很长时间，为大学创造了所有这些钱，然后当其中一个受伤时，学校假装他们没有任何责任。”

为了支持沃尔德雷普的索赔，德克萨斯州必须说他是员工，这与大学体育最基本的原则形成了巨大的矛盾。学校本身对该案件没有公开立场。“是否他是员工由董事会决定，”TCU的助理副校长吉尔·E·拉斯特说。但是，达拉斯的雇主意外公司（1970年代为TCU提供保险的公司的继任者）地区索赔协调员罗伊斯·奥格登认为，这个案件是明确的。“他是一个足球运动员，而足球运动员不是员工，”奥格登说。

难道不是吗？多年来，运动员权益活动家一直主张，足球和篮球运动员是高知名度的工人，应该得到报酬。一些最大的大学体育项目每年从票务销售、电视版权和碗赛中产生超过2000万美元的收入。但根据全国大学体育协会的规则，学生运动员只能获得与教育相关的费用——学费、费用、书籍、住宿和膳食——与一些人后来在职业联赛中赚取的数百万相比，这微不足道。“确立一个说这些运动员是员工的先例将是一个公平系统的良好开端，”沃尔德雷普的律师弗兰克·P·埃尔南德斯说。

沃尔德雷普之所以能够提起诉讼，仅仅是因为他发现了一个漏洞，使他能够在受伤后很久仍然提出索赔。如今，处于类似情况的运动员将更难以申请工伤赔偿。这是因为去年NCAA实施了一项灾难性伤害健康保险计划，覆盖所有大学运动员。但1991年之前受伤的人就没有运气了，这使得沃尔德雷普的案件显得尤为重要。如果他胜诉，所有曾受伤的前运动员，无论是灾难性伤害还是其他伤害，都可能涌现出大量索赔。

漫长的艰难旅程。灾难性的伤害是罕见的——在其新保险计划的第一年，NCAA没有收到任何索赔。但那个肩膀受伤并且从未完全康复的全卫呢？如果沃尔德雷普的索赔成立，你可以打赌一些有头脑的律师会因为客户的潜在收入损失而起诉大学。“如果某个前途光明的孩子在州立大学比赛时膝盖受伤，然后没有机会进入职业联赛，大学就应该赔偿他，”赫尔南德斯说，他曾因类似理由对国家橄榄球联盟的球队提起过诉讼，但未能成功。

沃尔德雷普现在经营着位于达拉斯的国家瘫痪基金会，他在1979年创立该基金会，他坚称自己并不是为了赚钱而追求这个案件。在受伤后的头几年，他的父母支付了他的医疗费用，1978年他开始了一家达拉斯的航空维修公司，使他在经济上得到了保障。他知道自己现在要在德克萨斯州的法院系统中经历多年的艰难斗争。不过，对他来说，这一切都是值得的，因为他想确保大学运动员被认可为他所说的真正的：巨额收入的创造者。

基思·邓纳万在达拉斯