布什仍有机会获得“愿景” - 彭博社

在1988年，乔治·布什淡化了向美国人提供他希望带领国家走向何方的清晰愿景的重要性。他耸耸肩说他缺乏“愿景的东西”。这是一个大错误。布什政府的普遍无目标感是选民对他总统职位失去信心的一个重要原因。现在，当担忧的共和党代表准备在休斯顿会面时，布什发现自己面临着巨大的压力，必须向国家展示一个针对后冷战时代的新聚焦议程。

即使白宫在为布什8月20日的接受演讲疯狂筛选政策选项，总统在稍微陷入一点老式布什式语言时，仍然嘲笑采取大胆行动的必要性。他说：“这都是变革的事情。”然而，如果他想要连任，他必须在国内问题上展现出他在组织沙漠风暴行动时所表现出的那种持续领导力。“选民只是在等待有人说，‘如果你想让我这样做，我可以改变这个系统，’”布什竞选问题顾问詹姆斯·P·平克顿说。

但是布什会迎接挑战吗？

极度谨慎。对于一个始终以“不要搞砸事情”为座右铭的人来说，改变系统是一项艰巨的任务。尽管如此，即使是极度谨慎的布什也有办法帮助治愈国家的病痛。他可以采取实际步骤削减赤字，通过税收激励促进增长，并控制飙升的医疗成本。他可以重组联邦政府与各州之间极度失衡的关系，并推动国会进行急需的内部改革。只要稍微发挥一点想象力，布什仍然可以成为一位成功的两届总统。

如果不首先解决使他的政府瘫痪四年的赤字，他将无法取得太多成就。布什在任期内一直试图平衡罗纳德·里根认为赤字无关紧要的观点与他自己直觉上认为赤字对经济是重大拖累的看法。现在是他停止假装自己是“吉普”的意识形态继承人的时候了。这意味着不再有“听我说——不增税”的誓言。不再通过巧妙的预算过程变化来避免艰难的支出选择。平衡预算意味着削减支出和增加税收——就这样。

布什可以制定一个可信的计划，在1996年前将赤字减半。他应该确保所有美国人公平地分担负担。与他之前半心半意的努力不同，这个计划必须显示出成果。回报是：随着赤字走上下降轨道，布什可以向联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘施压，以保持低利率。

激烈的斗争。怎么做呢？首先，布什可以采纳罗斯·佩罗的部分计划，以与私人养老金相同的方式对社会保障福利征税。然后，他应该通过要求中等收入的退休人员多支付一点，来解决最大的支出项目之一——医疗保险。加在一起，这两个项目占据了1.4万亿美元年度联邦预算中的4000亿美元。布什还需要淘汰一些古怪的遗物，比如农村电气化管理局和自由欧洲电台。

但布什的第二个任期不必全是痛苦和 misery。任何财政政策的目的都是促进经济扩张。布什需要重新关注增长。

四年来，总统一直在与国会进行一场令人沮丧的斗争，争论资本利得税。他对一项将降低投资税的计划拥有多数支持。但每当他坚持认为减税将为预算增加收入时，他就破坏了自己的倡议。相反，他应该提出减税的同时提供支付手段。这将满足1990年预算协议要求减税必须通过增加收入来抵消的要求。他还应该包括对企业投资资本设备的新激励措施，也许可以提供临时税收抵免。作为一项长期项目，布什可以为结束企业股息双重征税的提案铺平道路。

没有解决国家医疗保健系统的问题，任何削减赤字的努力都无法持续。但总统自己的计划围绕医疗保健券和低收入家庭的税收抵免构建，实在是太“布什式”了。它只是对问题的边缘进行修修补补，无法像他所声称的那样扩大覆盖面，也对控制成本几乎没有帮助。

还有一个替代方案。布什可以接受一个得到保守派民主党人和许多共和党人支持的提案。该计划允许雇主仅在从低成本的管理医疗网络购买保险时扣除健康福利支出。扣除将仅限于基本覆盖——雇主不会因提供更奢侈的福利而获得税收减免。该计划还将保护贫困人群，并帮助那些本来无法负担保险的工人。

布什将不得不面对担心失去税收扣除的雇主和在管理医疗环境中无法竞争的小型保险公司。但站出来并进行斗争正是第二任期的意义所在。

总统还可以通过给予各州真正的创新自由来支持他的“新联邦主义”言论。布什谈到了实验，但当俄勒冈州提出了一种围绕医疗配给的激进新医疗补助方法时，他拒绝了。“州与联邦政府之间混乱的关系只增加了僵局的感觉，”保守派胡佛研究所的经济学家约翰·F·科根说。“布什可以理性地理清政府责任。”这将要求华盛顿承担某些项目的全部负担，同时将其他项目完全交给各州。例如，联邦政府可以负责医疗补助，让各州掌控对有依赖儿童家庭的援助。

军事节省。为了完成他的预算计划，布什必须对五角大楼采取强硬措施，设定国家安全目标并计算实现这些目标的成本。他应该淘汰不必要的武器系统，并结束各军种之间角色的重复。为了缓解冲击，布什可以将至少一部分节省用于旨在再培训工人的项目。

在海外，布什需要重新聚焦他的注意力。首先，“我们需要一项日本政策，”国际经济研究所的高级研究员艾伦·L·弗罗斯特说。布什在他的外事顾问团队中没有一位日本专家。一位具有经济背景的国家安全顾问将是一个良好的开端。在贸易方面，政府不应对任何国内行业的噪音做出反应，而应决定哪些行业和技术对美国的竞争力至关重要，并在这些领域集中市场开放的压力。选择赢家和输家？不，这就是设定优先事项。

布什可以在国会中做同样的事情。尽管他们通常对外部人士如何处理事务的建议感到不满，但立法者在清理他们的奥吉安马厩方面确实需要帮助。布什应该拥抱两党合作，简化复杂的委员会网络，并削减国会每年30亿美元的预算。

上个月在纽约，民主党人比尔·克林顿将布什比作命运多舛的内战将军乔治·B·麦克莱伦，他建立了一支强大的军队却拒绝使用它。私下里，许多共和党人现在也在表达同样的观点。总统是世界上最强大的职位。但在他的前四年里，这位自称“外交政策”总统从未愿意在国内事务上带头冲锋。除非他对接下来的四年有更好的作战计划，否则即使在11月取得惊人的逆转胜利的光辉，也将在无愿景的第二任期的冷光中褪去。