自由贸易的里程碑，还有许多路要走 - 彭博社

当美国、墨西哥和加拿大的谈判代表在8月12日凌晨终于达成历史性的自由贸易协议时，四周充满了香槟的气氛。他们在华盛顿的水门酒店闭门谈判了两周，几乎不停地就从汽车零件到石油钻井平台的所有问题进行讨价还价。在祝酒之后，官员们在谈判套房外的走廊上排成一列，随着贸易部长们——加拿大的迈克尔·威尔逊、美国的卡拉·希尔斯和墨西哥的哈梅·塞拉·普切——走过，热烈鼓掌庆祝这个巨大的统一市场的诞生。

但现在，布什政府团队必须面对一个更为严峻的考验：向一个持怀疑态度的国会和担心该协议会导致美国失业的选民推销这一协议。环保主义者对从蒂华纳到马塔莫罗斯的边境污染感到紧张，也在发出警报。随着总统和国会在11月面临选民，协议的政治气候可能在明年初新国会开始认真考虑之前发生了根本性的变化。