雅科卡先生，请优雅地离开 - 彭博社

在最近的一则克莱斯勒公司的电视广告中，李·艾柯卡走向镜头，直言不讳地说：“在汽车行业，你要么领先，要么跟随，要么就让开。”经过在克莱斯勒的戏剧性13年后，67岁的艾柯卡是时候听从自己的建议，退位让贤了。没有犹豫，没有保留，没有回头。

正当克莱斯勒的复苏加速之际，艾柯卡在最后一搏中打乱了公司来之不易的平衡，以期继续掌权。8月7日，他的朋友，也是克莱斯勒最大的股东柯克·凯尔科里安，表示他对艾柯卡计划在12月31日退休感到不安。凯尔科里安补充说，他将寻求任命一到两名董事会成员。这一震撼消息是在两人在奥运会期间于凯尔科里安的游艇上会面几天后传出的。

现在绝不是重新引发对艾柯卡是否愿意放权的怀疑的时候。在其他大股东对继任问题感到担忧的压力下，克莱斯勒的董事会在去年3月任命了前通用汽车公司高管罗伯特·J·伊顿为指定首席执行官。关键内部人士表示，伊顿已经悄然与克莱斯勒的高层管理人员建立了联盟，包括他曾击败的总裁罗伯特·A·卢茨。如果艾柯卡在退休后担任董事会执行委员会主席的位置上过于操控权力，他将削弱伊顿的权威。

怀疑的买家。与此同时，克莱斯勒的团队需要将所有精力集中在推出新车型上。像新的LH中型轿车这样的汽车必须产生健康的利润，否则克莱斯勒的复苏将停滞。现在的质量问题或市场失误可能会破坏克莱斯勒的机会。艾柯卡的花招只是分散注意力。“对克莱斯勒来说，最好的事情就是艾柯卡能平静地退休，”一位前高管说。

这并不是贬低雅科卡的贡献。他在1979年通过赢得联邦贷款担保并将克莱斯勒恢复健康，成功将其从灭亡中拯救出来。雅科卡发明了引人注目的营销策略，例如低价融资和折扣，以推动乏味的产品，如K车。他还帮助将现在克莱斯勒最大产品的迷你面包车变成了热销产品。

然而，近年来，他失去了触觉。他将克莱斯勒引向多元化——却又在后来将其出售。当利润上升时，他回购股票，却忽视了新产品的投资。而内部人士表示，他不再理解年轻买家的口味。

团队合作时间。更重要的是，他的专制管理风格与推动克莱斯勒复苏的团队合作精神不相符。性感的道奇蝰蛇、坚固的吉普大切诺基和流线型的LH车型之所以受欢迎，部分原因在于强大而独立的设计团队，模仿本田汽车公司的团队，在雅科卡试图推翻他们的决定时没有屈服。新产品大多是卢茨和他的副手们的作品。“真正让这家公司扭转局面的，是产品团队，”位于堪萨斯州肖尼使命的沃德尔和里德公司的分析师丹尼尔·P·贝克尔说，该公司是克莱斯勒的大投资者。“对雅科卡来说，最好是退出。”

无论雅科卡做什么，他都不太可能赢得权力斗争。除了克尔科里安，大多数大股东支持伊顿和董事会。事实上，董事会在去年春天面对雅科卡时毫不退缩，当时他试图推迟退休。

这里的教训远远超出了克莱斯勒。董事们永远不应该让首席执行官待得太久。这将一个人的虚荣置于数千名员工和股东的利益之上。尽管他才华横溢，雅科卡也不例外。如果他不愿意优雅地退位，他的董事会应该坚定地将他推向副驾驶座。