Klm西北：三年几乎没有起飞 - 彭博社

随着英国航空公司计划建立一个永不落日的世界航空帝国，看看荷兰皇家航空公司（KLM），这家欧洲竞争对手也有着类似的帝国梦想。可惜的是，它与西北航空公司的联盟却是一个无法真正升起的太阳。三年前，荷兰皇家航空公司以4亿美元收购了这家美国航空公司49%的股份。与英国航空和美国航空公司一样，合作伙伴们曾雄心勃勃地谈论全球合作，以整合航线、降低成本，并与美国巨头竞争。但这一切并没有发生。相反，荷兰皇家航空公司只是吞下了合作伙伴的损失。

责任有很多可以归咎。比如，美国监管机构试图阻止合作，否决了一个他们认为给予荷兰皇家航空公司过多控制权的财务审查委员会。而且，这笔交易可能来得太早：在1989年，美国距离即将使美国和欧洲航空公司更容易进入彼此市场的新协议还很遥远。

杂乱的过去。但主要问题似乎出在合作伙伴身上。外界仍然困惑于他们为什么在联合营销、培训或采购方面做得如此之少，以支持彼此。例如，西北航空公司在1992年开始改变其糟糕服务的形象。顶级服务是荷兰皇家航空公司的强项。但在为期三年的改善计划中预算了4.5亿美元后，西北航空公司从荷兰皇家航空公司获得的帮助仅限于随意的想法交流。

两家公司在连接航班方面也拖延不前，这本可以帮助他们将跨大西洋的乘客引导到彼此而不是竞争对手那里。直到1991年，荷兰皇家航空公司才开始飞往西北航空公司的明尼阿波利斯枢纽。今年早些时候，荷兰皇家航空公司在底特律增加了一条航线——尽管它仍未服务于西北航空公司的第三个枢纽波士顿，一些分析师表示，这将是一个理想的荷兰皇家航空公司门户。

西北航空声称与荷兰皇家航空的联盟必须缓慢开始。当联合主席阿尔·切基和加里·威尔逊在1989年的杠杆收购中购买这家美国航空公司时，它的运营非常杂乱，切基说：“我们必须更换管理层”，才能与更精简、更高档的荷兰皇家航空融合。事实上，这家荷兰航空公司是欧洲为数不多的盈利航空公司之一，在1991财年赚取了7600万美元，收入为48亿美元。

但现在，英国航空和美国航空正在联手，这为西北航空和荷兰皇家航空提供了充足的动力。华盛顿即将伸出援手。它已选择荷兰作为其“开放天空”政策的首个受益国，该政策于8月10日公布。这将为自由接纳美国航空公司的国家提供无限进入美国市场的机会。下个月可能会达成荷兰协议。而进入美国市场正是荷兰皇家航空所期待的。没有这一点，“我们利用协同效应的能力将受到严重限制，”一位内部人士表示。

西北航空坚称其与荷兰的联系将在未来几个月内开始蓬勃发展。切基谈到共享售票处和地面工作人员以及“融合身份”。合作伙伴表示，最终可能会有一个共同的名称。

但目前，英国航空表示它会考虑荷兰皇家航空在美国的经验。一条教训是：为了避免合并美国航空的损失，英国航空将在至少五年内仅持有美国航空的优先股。荷兰皇家航空去年不得不吞下西北航空估计的6000万美元的损失。

荷兰皇家航空迫切需要西北航空提供的美国航线支持。挣扎中的西北航空也需要帮助。观察竞争对手的联手可能正是给他们的远程关系增添一点动力的好方法。