经济在黄金岁月上投下阴影 - 彭博社

美国男性的长期提前退休趋势是否终于失去动力？最近的劳动力数据似乎确实暗示了这一点。55至64岁男性的劳动力参与率（就业或寻求工作的人）从1970年的83%急剧下降到1986年的63.2%，此后大多保持平稳（图表）。

如果提前离开劳动力市场的趋势已经停止，经济可能会受益。经济学家们长期以来一直倡导推迟退休，以抵消人口增长放缓的影响，并减少婴儿潮一代达到退休年龄时对依赖性老年人口的巨大成本。

政策制定者曾希望市场力量本身能够促进这一过程，因为劳动力短缺为中年工人提供了更大的留任或选择兼职工作的激励。事实上，这似乎在1980年代中期发生了，因为55至64岁男性的劳动力参与率停止下降。美国劳工统计局的经济学家菲利普·罗恩斯表示：“经济每年创造超过200万个就业机会，我们看到零星的劳动力短缺。许多接近退休年龄的工人发现继续就业是有利的，这并不令人惊讶。”

然而，近年来，职位增长已减缓到几乎停滞，许多正在重组的公司迫使员工提前退休。然而，55至64岁男性的劳动力参与率并没有恢复下降趋势的迹象。实际上，他们上个季度的参与率是自1984年底以来的最高水平。

索罗门兄弟公司的经济学家苏珊·赫林将责任归咎于一些不利的发展。她指出，1977年和1983年社会保障法案所规定的延迟福利削减，已将65岁时平均收入者的社会保障养老金水平从1981年的54.4%降低到今天的约43%。 （由于大多数人以减少的福利在62或63岁退休，实际百分比更低。）与此同时，提前退休计划正在屈服于迅速上升的医疗保险成本，大多数退休人员必须用自己的税后收入购买，直到65岁医疗保险生效。

年长的美国人也面临着资产和收入的减少。对大多数人来说，他们的房屋是他们最大的单一资产，许多人在近年来目睹了房价的蒸发。而股息和利息收入——退休人员的重要支持来源——在过去一年中以实际价值下降了5.8%，这是战后历史上最大的降幅。

赫林说，凭借这样的激励，年长的工人可能不太愿意放弃就业的安全感，去追求退休的不确定乐趣。