大哥，钉在你胸口 - 彭博社

当安迪·霍普从他的奥利维蒂研究实验室办公室中午时分溜出去时，警报不会响起，红灯也不会闪烁。尽管如此，在他离开后的15秒内，任何检查位于英国剑桥实验室员工追踪数据库的同事都会发现他已经离开。不仅如此：通过远程访问数据库，全球互联网计算机网络的500万用户——甚至是完全陌生的人——都可以发现霍普已经离开。当他在办公室时，询问者通常可以找到他何时有访客——以及他们究竟是谁。

霍普是奥利维蒂实验室的主任，每天他都愿意在佩戴“主动徽章”时放弃隐私，这是一种形状像夹式身份证的计算机。徽章通过发射红外信号来标示佩戴者的位置，这些信号被散布在建筑物周围的传感器读取。传感器又连接到一台计算机，该计算机收集信息并通过网络分发。

长远来看，目前每天只有大约400人佩戴主动徽章——全部在英国、意大利和美国的研究中心。但霍普表示，到今年晚些时候或明年初，持有基本专利的意大利奥利维蒂将开始商业销售主动徽章系统。虽然价格尚未确定，但霍普表示这些系统并不使用任何昂贵的新技术。问霍普在5年或10年内会有多少人佩戴主动徽章，他说：“每个人。”

这不太可能。不过，主动徽章很可能会在日益增长的标记和追踪人们日常活动的技术阵列中找到一席之地。目前，全球定位系统已经在监控跨国卡车。而手机系统也充当追踪系统，因为它们必须确定每位客户的大致位置，以通过最近的天线传递来电。

但是随着此类系统的使用普及，政府和企业将越来越面临挑战，如何在个人隐私权与企业对效率和控制的渴望之间取得平衡。毕竟，员工不想感觉自己像是被软禁的罪犯，他们的手环在离开家时会触发警报——这是一种原始的主动徽章技术的前身。没有人比罗伊·旺（Roy Want）更了解这一点，他在1988年于奥利维蒂（Olivetti）发明了主动徽章。“在合适的手中，这是一项伟大的技术，”旺说。“但如果你遇到一个糟糕的经理，他会让你的生活变得地狱般艰难。”

主动徽章可以让日常工作生活变得简单得多。例如，通过知道某人何时在开会或外出，同事们可以避免互相打扰或浪费电话和前往空办公室的行程。在奥利维蒂的剑桥实验室等地，来电会在离目标接收者最近的电话上响铃，无论他们身处何地。

在麻省理工学院的媒体实验室，电子门会自动为特权徽章佩戴者解锁。数字设备公司（Digital Equipment Corp.）资助了奥利维蒂的研究，今年展示了一种为医院医生设计的主动徽章原型系统。而且没有理由认为主动徽章不能与冠心病患者的心脏监测器连接，这样他们就可以在走廊上漫步，如果脉搏出现异常，可以迅速找到他们。

谁说不可以？与此同时，富有创造力的头脑正在研究技术方法，以保护徽章佩戴者的隐私。在施乐公司的帕洛阿尔托研究中心，研究员旺和其他人正在开发佩戴者限制访问徽章生成的信息的人员数量的方法。而且在任何研究中心，没人被要求佩戴徽章——对于那些在下午3点偷偷溜到杰克的举重沙龙的人来说，这是一种令人安心的想法。

但是，关于安全措施有一个大问题：佩戴者越是被允许限制来自他们的主动徽章的信息，这些系统就变得越不值得。例如，如果房间里只有四个人中的一个佩戴了主动徽章，就无法判断是否正在进行会议。结果？许多雇主必然会尝试强制使用徽章。这可能引发法律争斗。

如果主动徽章流行开来，这将不是社会为了便利而放弃一些隐私的第一次：数百万美国人通过使用信用卡暴露了他们的购物习惯。在足够的安全措施下，主动徽章可能会变得比可怕更有帮助。不过，必须说的是，对于那些只想独处的格蕾塔·嘉宝们来说，这并不是好消息。