风切变警告设备将使天空变得更安全 - 彭博社

航空飞行员最糟糕的噩梦之一是风切变。这种致命的天气现象发生在一片空气迅速冷却时，变得足够沉重，像失控的电梯一样向地面坠落。当下沉气流接近地面时，风向四面八方扩散。一架飞机飞入这些“微突风”时，会迅速遭遇强烈的迎头风、强大的下沉气流和危险的尾风。这种组合足以将数十架飞机撞向地面，造成数百人遇难。

现在，科学家们接近完善高科技空中警告系统。与联邦航空管理局以及洛克希德公司和洛克威尔国际公司等公司合作，NASA的研究人员为一架波音737装备了三种不同的仪器来探测风切变——能够捕捉快速降落雨滴的雷达、能够监测异常快速移动的尘埃颗粒的激光器，以及寻找突发温度变化的红外探测器。

在七月底，研究人员将测试飞机飞过丹佛斯台普顿国际机场附近的多达20个微突风。NASA风切变项目的副经理迈克尔·S·刘易斯表示，在大多数情况下，这些仪器能够在飞机遇到微突风之前25到40秒检测到它们，留有足够的时间进行规避机动。FAA要求所有航空公司在1995年底之前配备此类设备。