与此同时，雪佛兰在车库里闷闷不乐 - 彭博社

戈登·斯图尔特每次看到那些广告时都咬牙切齿，最近他看到这些广告的次数越来越多。这些令人不快的广告，宣传着萨图恩，可能是有史以来最温暖、最模糊的汽车广告。但斯图尔特所烦恼的并不是广告所说的内容，而是它们所未说的。“萨图恩的广告创造了一种特殊车辆的形象，这种车辆是在一个特殊的地方由特殊的人制造的，”这位密歇根州的雪佛兰经销商抱怨道。“这让其他通用汽车制造的产品处于什么位置呢？”

这可以称为一种严重的兄弟竞争。虽然天才的萨图恩公司在热销的新车中沐浴在聚光灯下，但雪佛兰却被搁置一旁。它在不断增长的卡车市场中保持了近四分之一的份额。但这个二十年前占据美国所有汽车销售五分之一的部门，如今只有12.1%的市场份额。这个曾经的强者作为通用汽车公司入门级部门的身份已经模糊。

许多雪佛兰经销商相信，萨图恩正在抢走他们的客户。他们说，陈旧、难以销售的汽车和卡车充斥着他们的展厅，直接源于通用汽车在过去六年中给予萨图恩数十亿美元的开发资金。“所有流向萨图恩和其他通用汽车部门的钱让雪佛兰变得一无所有，”佛罗里达州庞帕诺海滩的雪佛兰经销商卢·巴赫罗德说。

生锈了吗？现在，随着竞争对手的国内汽车制造商从日本手中夺回市场，雪佛兰甚至没有参与其中。今年，福特和克莱斯勒分别将汽车和轻型卡车的销售提升了15%和9.6%，但雪佛兰的销售下降了4.7%。雪佛兰的衰退是“十年来最可怕的市场营销和商品销售失误，”福曼·塞尔兹公司的汽车分析师玛丽安·凯勒说。吉姆·C·帕金斯在1989年离开丰田汽车公司，接管陷入困境的雪佛兰汽车部门，但拒绝接受采访。

由于雪佛兰在通用汽车210万辆年销量中占据近一半，母公司几乎无法承受让其最大部门生锈。但修复它将是一项艰巨的任务。“雪佛兰可能是通用汽车面临的最困难挑战，”AutoPacific Group Inc.的顾问克里斯托弗·W·塞德格伦说。考虑到这家汽车巨头面临的诸多问题，去年在北美亏损75亿美元，这句话的分量不轻。

雪佛兰需要一些新车型——而且要快。新车和卡车正在筹备中，但在它们在未来几年逐渐推出之前，激进的降价似乎是雪佛兰推动销量的最佳选择。自六月以来，它一直向Lumina的买家提供1500美元的现金返还。这与福特销量更快的Taurus大多数版本的750美元现金返还相比，差距明显。帕金斯和他的团队还必须更加明确市场营销的重点。批评者表示，该部门试图迎合所有消费者的需求。一个解决方案是：从现在从6999美元的小型车到18155美元的卡车和33635美元的科尔维特的产品线中削减一些车型。

细分市场侵蚀。当然，萨图恩并不是雪佛兰困境的唯一原因。福特汽车公司阻止了雪佛兰在卡车市场上获得帕金斯所承诺的主导地位。疲软的经济对雪佛兰的精打细算的客户打击尤其严重。与汽车租赁公司削减不盈利交易的努力也在减少其销量。而在品牌和车型众多的市场中，雪佛兰的细分市场变得比以往任何时候都更难以区分。

即使没有萨图恩，资金紧张的通用汽车也会有更少的资本投入到雪佛兰中。紧缩的资金意味着推出急需的新车型或重新设计车型的延迟。例如，通用汽车最近不得不将11年历史的Cavalier的替代品推迟到1995年。雪佛兰被困于许多批评者称之为缺乏灵感的汽车：被改良过的Caprice轿车，凯勒称其为“最丑的大型车”；外形奇特的APV小型面包车，带有吸尘器般的前脸；乘坐感差的Blazer运动型多用途车，以及平淡无奇的Lumina。

雪佛兰的问题在好转之前可能会变得更糟。萨博正在准备明年生产更多汽车。其他汽车制造商也在推出将带来激烈竞争的车辆。克莱斯勒的新LH中型车不会帮助雪佛兰的Lumina销量，而福特升级版的Ranger小型皮卡和新Tempo将给它们的雪佛兰对应车型带来压力。雪佛兰经销商寄希望于重新设计：1993年的Camaro和GEO Prizm，1994年的Blazer，以及Monte Carlo的重新推出。在此之前，雪佛兰可能会继续感到在通用汽车家族中像个贫穷的亲戚。

凯瑟琳·凯尔文在底特律