医疗保健：感觉良好的医生与现状医生解读选民脉搏 - 彭博社

阅读关于医疗保健的民意调查就像凝视云彩：凭借想象力，你几乎可以看到任何东西。因此，布什总统（他支持在医疗系统中进行最小的联邦干预）和挑战者比尔·克林顿（他想要进行激进的改革）都认为他们抓住了一个获胜的问题，这并不奇怪。但是，由于选民对医疗保健选项感到困惑，候选人们正在仔细测试他们的改革想法。

这两种方法的差异非常明显。布什将提供新的税收减免，以帮助家庭购买保险，并依靠市场力量来控制成本。克林顿则希望要求雇主为员工提供福利。为了控制成本，他将设定国家医疗保健支出的年度上限，并要求各州与医生和医院协商费用。

每位候选人都有理由认为自己选择了受欢迎的路线。民主党和共和党的民意调查员进行的一项联合调查发现，60%的公众支持政府主导的医疗保健系统。然而，在对另一个问题的回应中，同样的比例表示支持私人保险系统。在其他地方，67%的人认为当前的设置需要重大改变；然后71%的人对现状表示满意。

长队。直到最近，布什竞选团队似乎计划避开这个问题，担心民主党人总是会给出更好的承诺。事实上，民主党人迅速让白宫处于防守状态，抨击布什在二月份提出的提案未能提供全民覆盖，并且在控制成本方面做得太少。

大多数民调显示公众倾向于克林顿的方案。但布什竞选主席兼偶尔民调员罗伯特·M·蒂特尔看到了机会。他进行的焦点小组发现选民希望减轻飙升的成本。但他们担心改革可能带来长队、劣质医疗和有限的医生选择。因此在8月2日，布什发起了攻击。他宣称，在克林顿政府下，“政府将管理这个国家的医疗保健，我们的医疗保健系统将结合邮政局的效率与克格勃的同情。”

在竞选的热潮中，布什攻击克林顿尚未提出的提案可能并不重要。例如，总统声称克林顿计划包括7%的工资税，但阿肯色州的民主党人尚未提供融资机制。目标是同时将克林顿描绘成社会化医疗的倡导者和一个税收与支出无度的“好医生”。白宫医疗保健专家盖尔·R·威伦斯基表示，民主党的改革计划意味着“新的政府强制、新的对小企业的政府税收。这是我们促进经济增长所能做的最糟糕的事情。”

噪音。克林顿并没有坐以待毙。他猛烈抨击布什“几乎没有做任何事情来为每个美国人提供健康保险，也没有控制医疗成本。”民主党提名人计划将这一问题置于议程的首位。克林顿的高级助手米奇·坎托表示，共和党的攻击犬“想把讨论抛回给我们，因为他们没有自己的计划。我们非常乐意进行这场辩论。”克林顿的助手们将补充一些细节，但布什的攻击使得他不太可能说明他将如何为扩展覆盖范围提供资金。

这样的政治紧迫性意味着医疗保健辩论主要会产生噪音。“我曾希望这个问题能够明确化，”亨利·J·凯瑟家庭基金会的主席德鲁·E·阿尔特曼说，该基金会资助健康政策研究。“但这将是一片没有现实的声音片段。”由于选民在这个问题上深感分歧，几乎没有理由期待会有所改善。