飞行恐惧症价格 - 彭博社

兰迪·梅克，位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的本哈姆资本管理集团的投资组合经理，表示通货膨胀这些天并没有困扰他。这种态度是大型投资者购买债券的主要原因，导致30年期国债的利率在最近几周从约7.7%降至约7.4%。随着过去一年通货膨胀仅上升3.1%并且仍在放缓，他认为“投资者开始理解通货膨胀并不是一个大问题。”

但拉莫尼卡·哈德威尔并不这样认为。这位25岁的两孩母亲与丈夫丹尼斯住在加利福尼亚州哈伯市，她表示钱很紧张。尽管两人都有工作——她在家经营一个保姆业务，而他则担任县书记——哈德威尔担心婴儿配方奶粉和一次性尿布等家庭必需品的价格飙升。“美元的购买力明显下降，”她说。“价格肯定在上涨。我认为情况会变得更糟。”

哈德威尔是最后一个担心价格飙升的美国人吗？远非如此。即使在经历了大约3年半的经济停滞后，美国消费者仍然不相信通货膨胀已经得到控制。事实上，根据7月份的会议委员会调查，他们预计未来一年商品和服务的成本将增长约4.4%——远远超过经济学家的预测（图表）。

这就是：感知与实际通货膨胀压力之间的巨大鸿沟。没有人比美联储主席艾伦·格林斯潘更清楚这一差距。这个国家的官方通货膨胀忧虑者在8月5日对参议院银行委员会表示，通货膨胀预期使长期利率保持在“非常显著的数量级”上升。

乐观的新闻。奇怪的是，尽管证据不断增加，差距依然存在。对于一些关键项目——食品、能源和住房等——通货膨胀几乎消失。此外，失业率普遍预计将在1993年保持在7%以上。由于劳动力闲置，工资增长缓慢，这表明核心通货膨胀率（不包括食品和能源价格）可能降至2.8%，预测机构Lawrence H. Meyer & Associates Ltd.的经济学家Chris P. Vavares表示。自1965年以来，该比率未曾持续低于如此水平，当时林登·约翰逊开始加大对越南的战争力度。

来自工业美国的通货膨胀消息始终乐观。在过去的12个月里，制造商对成品的平均价格仅上涨了1.5%。从水泥到电子产品再到钢铁，企业正在降价并压榨供应商。“相当多的大公司表示我们不接受任何价格上涨，”位于克利夫兰的帕克汉尼芬公司过滤集团的市场副总裁拉里·科姆斯说。

即使是以价格上涨而臭名昭著的制药行业也受到了影响。七家大型制药公司已承诺今年将其价格上涨控制在或低于通货膨胀的总体水平。“我们不能再允许自己抱有成本直接转嫁给消费者的心态，”杜邦默克制药公司的执行副总裁库尔特·M·兰德格拉夫说。

那么，消费者为什么仍然害怕通货膨胀呢？部分原因可能是人性使然，当价格上涨而非下跌时，人们会更加关注。此外，消费者看到一些难以避免的费用持续上升：教育成本的大幅增加、不断上涨的财产税账单以及汽车的更高标价。每当他们坐下来支付账单或进行即使是最微不足道的购买时，他们的怀疑就会加剧。今年，吸烟者看到香烟价格上涨了8%，而随着有线电视费用的上涨，成为沙发土豆的成本几乎上涨了6%。仅在过去一年中，大学学费平均上涨了11.6%。

马迪逊，康涅狄格州的J. Ernest和Joan Loomis不需要经济研究来告诉他们这一点。随着一个孩子刚刚大学毕业，另一个孩子刚刚入学，这对夫妇感受到了压力。“我们最大的不可控开支是大学学费，”计算机顾问和洛杉矶太平洋信息管理公司的业务发展总监Ernest说。“大学学费真的失控了。”

任何需要看医生或住院的人都知道，医疗费用不断上涨仍然是生活的事实。根据劳工统计局的数据，过去一年医疗护理费用上涨了7.5%。但即便如此，这也低估了自付费用的增加，因为许多雇主的健康计划不再慷慨。

星期二的特价商品。还有税务局。从加利福尼亚到康涅狄格州，纳税人看到他们的州税账单在过去几年中增加了近200亿美元。一位经济学家会告诉你，财产税或所得税的增加不算作价格上涨。但试着告诉一个可支配收入减少的纳税人这一点。更重要的是，如果经济复苏仍然疲软，财政紧张的州明年可能会再次向纳税人伸手。

一些消费者对通货膨胀的担忧是由于人为的价格上涨所引发的。以广为宣传的汽车名义价格为例。今年，美国和日本汽车制造商提高了新汽车和轻型卡车的标价。但在制造出通货膨胀的假象后，汽车制造商又以折扣和回扣的形式将大部分涨幅返还给消费者。最终，过去一年新车的价格仅上涨了2.3%。

汽车制造商并不是唯一采用这种策略的公司。就在上个月，嘉年华邮轮公司宣布将提高邮轮价格9%，从11月开始生效。但这次涨价只是纸面上的，因为嘉年华计划提供大幅折扣以匹配竞争对手削减的价格。

如果消费者真的要相信通货膨胀不是问题，他们需要切实的降价证明。一些公司已经在满足这一需求。位于乔治亚州哥伦布市的Carmike电影院公司，这家拥有1500个屏幕的连锁影院，在一些市场推出了特别的星期二特价，将所有票价降至常规儿童票价——通常每个座位约3美元。而当位于马萨诸塞州剑桥市的热门250座餐厅和酒吧Christopher’s Restaurant发现去年生意下滑时，老板查尔斯·克里斯托弗重新制定了菜单，并平均降低了20%的价格。这个计划不仅提升了客流量，也增加了收入。

有任何涨价的计划吗？绝对没有，克里斯托弗说。“贪婪还没有出现。一旦你开始涨价，人们就会说，‘他们又来了。’我宁愿保持价格低廉，让地方保持热闹。”随着这种策略的传播，通货膨胀的恐惧最终可能会松动对经济的控制。