虫子、杂草与美酒 - 彭博社

这幅图像装饰着无数明信片、葡萄酒标签——甚至是美术作品：优雅的藤蔓上结满了葡萄，从加利福尼亚的葡萄酒产区干净的土壤中升起。但如今，这些葡萄园看起来有些破旧。在行间，土地被纠结的植物和草丛覆盖。

受到经济衰退影响的种植者是否在减少维护？恰恰相反。葡萄园中非葡萄“覆盖作物”的存在是葡萄酒行业正在发生的现象最明显的标志：种植者正在转向有机农业方法，以限制并最终消除他们对农药、除草剂和其他化学品的使用。

喷洒禁令。为什么酿酒师选择有机？部分原因是他们对环境的担忧。但他们也受到很大压力。似乎每年又有一种化学喷雾被禁止。而在七月，旧金山的联邦上诉法院命令环境保护局将任何可能致癌的农药从市场上撤回，这些农药在食品中留下残留物。

在阅读了葡萄叶后，加利福尼亚一些最大的酒庄，包括Fetzer Vineyards、Buena Vista、Callaway、Sutter Home Winery，甚至巨头E & J Gallo Winery，都在接受所谓的可持续农业技术。曾经是小酒庄的领域，有机种植的葡萄酒将在九月首次高调推出，当时Fetzer将推出其红白Calpella葡萄酒的有机版本，零售价格低于10美元。“他们可能会将有机葡萄酒带入主流，”纳帕谷葡萄酒专家Ronn Wiegand预测。

成熟的酿酒师们认为有机农业有一个很大的优势：更高质量的产量。Fetzer的总裁保罗·多兰表示，多年来对单一作物施加化学品已经耗尽了土壤中的养分。他预测，有机农业将有助于恢复土壤，从而每英亩产生更多优质葡萄。

有机种植的关键是“生物多样性”，它允许自然系统保持生态平衡。这通常需要种植覆盖作物，如草类、芥菜和豌豆。这些作物增加养分，抑制杂草，并为瓢虫和其他捕食有害昆虫的天敌提供舒适的栖息地。

缺点是，这些技术比用喷雾器喷洒化学品要劳动密集得多。因此，纳帕的哈德逊葡萄园的李·哈德逊估计，使用可持续实践管理葡萄作物每英亩每年需要150到200美元，而使用化学品仅需约65美元。这也帮助解释了为什么大多数有机葡萄酒现在的价格比可比的非有机葡萄酒高出30%。这对已经在与致命的根瘤蚜虫侵扰作斗争的种植者来说是一个令人畏惧的挑战。

具有讽刺意味的是，一些转型的生产者并不打算宣传这一变化。巨头加洛正在其大约8000英亩的土地上转向可持续种植。但发言人丹·所罗门表示：“我们没有计划在标签上标明这一点。”许多酒庄担心，如果他们将葡萄酒标记为有机，可能会受到更多的监管。而且在突发的昆虫侵扰或其他紧急情况下，他们可能会被禁止使用化学品。

另一个大问题是：有机种植的葡萄酒会受到消费者的欢迎吗？零售商和餐饮业者表示，目前需求不大。大多数消费者将有机葡萄酒与之前没有添加防腐剂且容易变质的年份联系在一起。Fetzer表示，它将在其有机葡萄酒中使用一些防腐剂，以避免此类问题。曼哈顿“世界之窗”餐厅的葡萄酒服务总监亚历克·布劳认为，随着越来越多受尊敬的葡萄园转向有机农业，消费者会感到安心。“Fetzer将确保葡萄酒每年保持一致。”随着对限制化学品使用的压力增加，有机农业也将吸引其他酒庄。