通往高等法院的低路 - 彭博社

国会游戏：克拉伦斯·托马斯、安妮塔·希尔与最高法院提名的故事

蒂莫西·M·菲尔普斯 & 海伦·温特尼茨

哈佩里昂 -- 458 页 -- $24.95

最高法院法官克拉伦斯·托马斯的朋友和敌人都证明是正确的：保守派预测他将巩固他们的多数，而自由派则担心他会投票反对堕胎并限制少数群体的权利。年轻的托马斯可能会加强法院主导的保守派阵营，这在很大程度上解释了为什么他在1991年秋季的确认听证会变得如此丑陋。

作为平等就业机会委员会主任，托马斯性骚扰同事安妮塔·F·希尔的指控成为了一个壮观的结局。但乔治·布什第二次提名最高法院的数周斗争则成为了美国政治灵魂持续斗争的代理。随着共和党在总统竞选中取得成功，而民主党则掌握了大多数其他公职，法院已成为左右之间的战场。意识形态的试金石现在在获得席位时比司法气质或能力更为重要。

正是在这种高度紧张的环境中，华盛顿记者蒂莫西·M·菲尔普斯和自由撰稿人海伦·温特尼茨在他们的书《国会游戏》中探讨了托马斯确认的幕后故事，以及在希尔的性骚扰指控公开后变成的肥皂剧。

我们再次见到了这个传奇故事中的所有角色。参议院司法委员会的成员，包括怀俄明州的夸夸其谈者艾伦·辛普森，他的乡土气息并没有掩盖他内心的恶劣，而特德·肯尼迪则因与女性的不当行为而声名狼藉，在大部分听证会上都哑口无言。还有托马斯的政治教父，参议员约翰·丹福斯，他的同事称他为“圣杰克”，如果能让他获得他热切支持的民权法案，他非常乐意成为白宫的斗犬。

然后是那些处理事务的人、跟随者，以及希尔和托马斯的亲戚朋友，他们不得不忍受公众的目光。我们有来自乔治亚州皮恩点的支持者们，他们乘坐大巴来到这里，那里是托马斯出生的村庄。另一方面，我们有众议院的女性成员们，她们冲到国会大厦，愤怒地发泄对她们的参议院同事们对希尔的攻击的愤慨。还有谁能忘记那些关于生殖器、恋物癖和各种低俗色情的电视讨论，许多美国人可能从未知道这些的存在呢？

这一切都是精彩的戏剧——确实是去年秋天电视所能提供的最佳节目。菲尔普斯和温特尼茨准确捕捉到了这种氛围：一个喧闹的狂欢节，各种利益争相争夺媒体的关注。《国会游戏》没有充分解释确认过程是如何退化成现在的形式。它也没有告诉我们是什么让克拉伦斯·托马斯如此运转。它在试图回答6.4万美元的问题时也没有进行额外的努力：谁在说真话？

首先是最后一点：作者明确暗示托马斯在撒谎，他们提出了一个论点，即安妮塔·希尔提出指控并没有什么可得之处，只有嘲笑。他们还指出，关于她可能隐藏的动机——心理和其他方面的疯狂主张——从未得到支持。至于是什么让托马斯如此运转，这本书却显得乏力——在探讨这位前叛逆者能够像变色龙一样适应当月意识形态的能力时做了大量工作。菲尔普斯和温特尼茨追溯了他自1981年起在华盛顿权力上升的历程。作为一名年轻的国会助理，托马斯与杰伊·帕克结盟，后者是一位曾在巴里·戈德华特总统竞选中工作的黑人极端保守派。到那时，帕克正在为南非政府游说，是招募黑人保守派进入里根政府的重要人物。

作为EEOC的负责人，托马斯逐渐成为里根革命的坚定支持者，到1987年，他已经开始在讲座巡回演讲，定期向诸如卡托研究所和传统基金会等保守团体发表演讲。他的政治努力在1989年得到了回报，当时布什总统提名他担任有影响力的哥伦比亚特区上诉法院的法官。

但作者将探讨托马斯内在矛盾的详细内容留给未来的书籍——一个生活在白人世界中的黑人，一个似乎致力于挑战自己种族刻板印象的男人。托马斯在这一过程中在多大程度上成为受害者，被迫接受白宫提供的处理方式，仍然不清楚。

这个问题当然与托马斯的性格有关，考虑到他那荒谬的声明，即他从未讨论或辩论过1973年合法化堕胎的罗诉韦德案。托马斯并没有诚实地回答问题——就像任何决心赢得确认的候选人一样——而是含糊其辞，回避问题，以免冒犯可能会阻止提名的利益团体。

这本书的真正力量来自于阅读确认过程中所有狭隘和小气的欺骗。这最终是这场肮脏事件中最令人反感的方面。它与我们的教义相悖：最高法院是一个太神圣、太重要的机构，不应被政治家和特殊利益所亵渎。