可能属于HIV家族的病毒 - 彭博社

上个月在阿姆斯特丹举行的第八届国际艾滋病大会引发了关于美国至少30名看似患有艾滋病但HIV检测结果为阴性的患者的激烈争论。自那时起，三组科学家提供了证据，表明可能的罪魁祸首。纽约康奈尔医学中心的研究人员在杰弗里·劳伦斯博士的带领下，研究了五名非HIV艾滋病患者的血细胞。根据洛克菲勒大学的病毒学家斯蒂芬·S·摩尔的说法，该团队在这些患者的血样中发现了与HIV同一家族的先前未知的逆转录病毒的证据，摩尔还是劳伦斯提交给英国期刊《柳叶刀》的论文的合著者。“我们相当确定这不是HIV-1，并且合理地认为这不是HIV-2，”摩尔说。

与此同时，位于纽约的亚伦·戴蒙德艾滋病研究中心的第二组研究人员对劳伦斯的工作提出了异议，工作人员调查员约翰·P·摩尔表示。戴蒙德研究人员在大卫·霍的带领下表示，他们在自己的样本中发现了一种与HIV无关的不同逆转录病毒。摩尔警告说，该团队尚未建立这种新病毒与艾滋病之间的联系。事实上，他说，当一个人的免疫系统受到抑制时，身体可以容纳各种外来入侵者。摩尔说：“问题是，这种病毒是原因还是污染物？”

与此同时，加州大学欧文分校的研究人员苏迪尔·古普塔从一名66岁有艾滋病样症状的女性及其未受影响的38岁女儿身上分离出了一种完全不同的逆转录病毒。古普塔工作的批评者表示，尽管他是一位谨慎的研究人员，但他声称发现的病毒类型——他称之为人类内囊泡逆转录病毒——可能与从其他免疫系统疾病患者的培养物中发现的病毒相同，或者也可能是污染物。

目前，大多数艾滋病专家在解读所有这些结果时都呼吁谨慎。“根据我们现在所知道的，我们不能说我们正在处理一种新病毒，”国家卫生研究院艾滋病项目负责人安东尼·S·福奇博士说。“之前有过许多错误的开始。”未解释的免疫缺陷并不新鲜——一些甚至是遗传的，哈佛大学Dana-Farber癌症研究所人类逆转录病毒学部主任威廉·A·哈塞尔廷指出。他的直觉是，研究人员对HIV-1或其他已知逆转录病毒的搜索还不够深入。不过，关于对公共健康风险的问题依然存在。“就我和NIH而言，”福奇说，“我们假设我们正在处理一些真实的东西，并且需要非常迅速地追踪。”