出口噗噗声 - 彭博社

近年来，美国经济少数令人振奋的方面之一是国家出口的快速增长。随着消费者支出和企业投资的减少，1980年代末期出口的两位数增长给美国企业带来了如此真实的刺激，以至于几乎显得上瘾。

毫无疑问，持续疲软的美元帮助美国制造的产品在欧洲和日本销售。而且，进口壁垒的降低使拉丁美洲涌入大量美国商品。但无论原因如何，当美国经济去年陷入衰退的双重下滑时，6.4%的出口增长缓解了下滑的影响。甚至让经济学家们开始讨论以出口为主导的复苏。

突然戒断。但现在，美国正经历可能是一次严重的戒断。随着日本和欧洲的经济增长率急剧下降，美国的出口繁荣正在减弱。最新证据：7月17日，商务部宣布5月份的商品贸易逆差扩大了4.5%，达到73.8亿美元。尽管美元疲软到许多国家的中央银行在7月20日被迫迅速出手救助，5月份的出口仍下降了2.5%，降至355亿美元。这比2月份的377亿美元的1992年商品出口峰值下降了5.8%。预计今年商品和服务的出口仅增长5%。

结果如何？在美国人对每一分钱都格外关注、企业不愿进行新投资的时刻，经济学家和高管们担心疲软的出口可能会对已经缓慢的复苏踩下刹车。麻省理工学院斯隆管理学院院长莱斯特·C·索罗问道：“启动的动力来自哪里？”

这就是从重型设备到鸡场的各行业企业高管们所想的。以卡特彼勒公司为例，它在海外销售重型建筑设备方面遇到了困难。家禽巨头泰森食品公司也失去了外国销售。包括IBM和数字设备公司在内的计算机公司曾经飙升的海外销售也停滞不前。达拉斯的查帕拉尔钢铁公司的高级副总裁杰夫·A·维尔纳表示，其海外销售从最高的10%降至总收入的3%：“下滑幅度很大。”

没有哪个行业比航空业受到的打击更大，航空业曾是美国出口领域的强者。自二月份以来，民用飞机的出货量占出口下降的60%。现在，总部位于西雅图的飞机制造商波音公司正遭受几次打击，被欧洲竞争对手空客工业公司重创。波音曾经通过向全球运输其宽体飞机来支撑美国的出口数字的日子已经一去不复返。除了来自空客的竞争外，C.J.劳伦斯公司的航空业分析师霍华德·A·鲁贝尔指出，波音出口最近疲软的一个关键原因是飞机需求已经达到峰值。鲁贝尔表示，波音今年将交付约50架747宽体喷气机，而1991年为59架。波音表示，5月份的急剧下降是一个异常现象。“还有很多增长空间，”一位发言人说。

出口放缓的最大罪魁祸首可能是海外经济增长放缓。日本经济预计今年仅增长2.5%，这是日本长期信用银行经济学家鹤正秀的估计。这一数字低于去年的4%和1990年的5.7%。因此，美国对日本的出口在今年前五个月下降了4%。木材、铝和半导体受到的打击尤其严重。在欧洲，3M公司的企业经济学家约翰·麦克德维特表示，情况也是如此。他指出，美国对欧洲大陆的出口放缓与那里的经济增长缓慢（约1.5%）直接相关。

德国的紧缩货币政策也没有帮助。7月16日，德国联邦银行因通胀压力将其贴现率从8%提高至8.75%。更高的借贷成本应该进一步抑制德国对美国制造商品的需求，尤其是建筑设备等大宗商品。德国波恩工业与贸易协会的经济学家安妮特·福尔估计，今年美国对德国的出口将增长5%，相比去年的16%增长大幅下降。

与此同时，日本公司正试图通过出口走出衰退，增强了对美国出口商在亚洲市场的竞争压力。今年上半年，日本的全球贸易顺差创下490亿美元的历史新高，比去年增长超过50%。Tenneco Automotive的总裁约翰·P·瑞利表示，日本竞争对手已开始在东南亚挑战这家汽车零部件供应商，而该公司在减震器市场的份额高达50%。他说，为了打开市场，日本公司已将价格削减15%，并将利润率减半至10%。Tenneco则通过降低价格作出回应。瑞利誓言：“我们不会放弃任何市场份额。”

但其他公司却无法通过降价来维持其在国际市场上的份额。例如，卡特彼勒公司第二季度的海外销售（其中超过一半是从美国出口的）下降了13%，降至13.5亿美元。史密斯·巴尼、哈里斯·乌帕姆公司的行业分析师托比亚斯·莱夫科维奇估计，该公司建筑设备的行业销售在日本下降超过30%，在欧洲下降10%。卡特彼勒的董事长唐纳德·V·菲茨直言不讳：“我们面临需求问题。”

不仅仅是大型老牌制造商受到影响。位于加利福尼亚州圣荷西的计算机芯片制造设备制造商Novellus Systems Inc.，其上半年利润下降了49%，降至420万美元，销售额下降了7%，降至3610万美元。对日本公司的销售额，今年下降了40%，去年占收入的35%。尽管该公司正在加大在日本的营销力度，但预计不会很快反弹。首席财务官加里·哈蒙说：“他们必须度过自己的衰退期”，才能让Novellus看到新的业务。

拉丁缓冲。美国政府能做的事情非常有限。美元已经对日元和德国马克大幅贬值（图表）。在海外需求疲软的情况下，进一步贬值不太可能有所帮助。“在这个水平上，美国供应商的成本竞争力很强，”Tenneco的瑞利说。

美联储主席艾伦·格林斯潘在7月21日向参议院小组作证时，被问及疲软的经济和下跌的美元。但格林斯潘依然坚定：“我当然看不到此时贬值美元对美国经济的任何好处。”

乐观者看到了一些亮点。预测者认为，欧洲和日本的增长率将在明年回升。“好消息是，美国商品在海外非常便宜，”经济预测者劳伦斯·H·迈耶说。当外国市场最终回暖时，他认为，美国出口商将处于有利位置。这在卡特彼勒公司是正确的，该公司在其最大的建筑设备领域没有强大的欧洲竞争对手，并且最近在当地扩大了经销商网络。

与此同时，美国公司寄希望于发展中国家来缓解其他地方需求的下降。例如，预计墨西哥今年将增长3%，这使其成为美国出口商一个有吸引力的市场。卡车制造商Freightliner公司表示，1992年其对墨西哥的销售将跃升25%，达到1亿美元，而三年前为零。但拉丁美洲明天更多出口的承诺对今天的美国经济帮助不大。