拯救“有毒废土”的战斗 - 彭博社

巴德·波克将他的福特车驶入一条位于高耸垃圾场后面的碎石路——这是我们在卡卢梅特湖地区自然之旅的第一站。他在路边停车，走了几百英尺，向我展示伊利诺伊州最大的黑冠夜鹭栖息地，这是一种在该州濒危的物种。这些鹭鸟的沼泽栖息地——距离市中心仅15英里——周围邻近的是阿克梅钢铁公司的焦炉、两个大型垃圾填埋场和一个用于处理多氯联苯（PCBs）的焚烧炉。然而，奇迹般的是，这个鸟类栖息地年复一年地不断壮大——这要归功于鹭鸟对家的顽固依恋。

附近的赫格维希人同样根深蒂固。生活在一个被关闭的钢铁厂、化工厂和北美大陆上最大的垃圾填埋场包围的住宅岛上，他们不想搬走。他们强烈反对芝加哥市长理查德·M·戴利提出的108亿美元计划，该计划旨在通过拆除他们的社区来清理该地区，以建设一个区域机场。

抵抗的迹象随处可见。红色丝带象征着对该计划的反对，装饰着赫格维希许多精心打理的平房。社区中心窗户上的手写标语写着：“在这里出生。在这里长大。在这里生活。将在这里死去。去你妈的‘迪克’戴利。没有机场！”在中心外，孩子们出售柠檬水和自制饼干，并朗诵口号。

赫格维希人正在努力保护的社区被戴利市长称为“有毒荒地”。污染被怀疑导致某些类型癌症的社区死亡率是城市平均水平的两倍以上。120多年的工业活动和非法倾倒使该地区的水道变成了有毒沼泽。“这简直就是一个爱之运河，”波克说，他曾是卡卢梅特地区工业委员会的执行董事。“你可能在那儿扔一根火柴，它会燃烧好几天。”

唯一的办法？达利的机场项目于1990年2月宣布，设想作为东南芝加哥地区的一种马歇尔计划。提议的预算包括8.37亿美元用于废物清理和2.65亿美元用于“迁移”湿地和该地区小块幸存的草原。达利声称该计划是获得大规模清理资金的唯一途径。他警告说，没有机场，该地区“将保持在目前的退化状态”。

但许多海格维施的人指责市长和他已故的父亲，芝加哥市长理查德·J·达利，加剧了机场本应解决的问题。“我们成为一个被毒废物包围的小岛是城市的错，”当地环保活动家维吉尼亚·L·卡普说，她为反对垃圾场奋斗了十多年。由于无法通过州立法机构获得机场计划，达利宣布该计划“已死”，并表示城市将向奥黑尔国际机场增加新的跑道，这一举动无疑会在立法者中引发更多反对。一些达利的助手和机场支持者私下表示，市长希望奥黑尔的威胁能迫使立法机构在秋季批准机场项目。

自豪感。经济因素在反对机场的斗争中占据重要地位。严重的污染已经压低了这里房屋的市场价值。由于大多数居民拥有自己的房屋——近一半是退休人员或不在工作队伍中——他们担心自己无法负担得起相当的新房。

但他们反对的主要原因是对克服多年逆境的强烈集体自豪感。这个社区经受住了1980年代该地区钢铁工业的突然崩溃，导致超过一半的当地劳动力失去了高薪工作。虽然一些社区可能会分裂或解散，但海格维施团结在一起。

现在，污染问题使得赫格维希人之间的联系更加紧密。实际上，处理肮脏的环境是这里日常生活的一部分。在当地一家酒馆博吉的，酒馆的座右铭是“只需一杯之遥”，被裁员的焚烧炉工人们正在思考他们最近进行的血液中PCB水平测试。随着一只杂种狗蜷缩在角落里，男人们讨论是否签署免责声明，解除关闭工厂的所有者在他们得癌症时的任何责任。

就在博吉的路下，74岁的凯瑟琳·梅齐德洛小心翼翼地照料着她的黄瓜、番茄和豆子的花园。梅齐德洛说，人们过去常常在她家后面的沼泽地里半夜非法倾倒垃圾——直到她的儿子用一棵树封住了小巷。尽管在她自1943年以来居住的家后面有一个巨大的垃圾堆，梅齐德洛说她喜欢这里，因为“这里更像乡村。”宽阔的空地使得芝加哥东南部成为城市中唯一仍然合法狩猎的地方。

即便如此，这里的人们仍然担心污染可能对他们的健康产生影响。大多数赫格维希居民相信，他们患癌症或严重呼吸疾病的风险比其他芝加哥社区的人要高。他们的担忧是有根据的：伊利诺伊公共卫生部在1986年对芝加哥东南部癌症死亡率的研究发现，赫格维希的肺癌、前列腺癌和膀胱癌死亡率远高于整个城市。

高风险。这就是为什么一些环保人士鄙视达利的机场计划，因为大部分清理工作要到下个世纪才会进行。他们认为该地区的污染构成了一个直接、严重的公共健康风险。多次努力将该地区列为超级基金场所均以失败告终，主要是因为没有确凿的证据表明对公共安全存在直接威胁。但一些新的研究表明，来自卡卢梅特湖地区的受污染地下水可能正在流入密歇根湖。

根据这些研究，众议院健康与环境小组委员会于5月22日启动了对该地区废物处理可能导致饮用水污染的调查。同时，乔治·E·桑格梅斯特（民主党-伊利诺伊州）正在寻求200万美元的联邦资金用于进一步的地下水研究。桑格梅斯特反对机场计划，他希望如果研究提供污染的证据，芝加哥东南部的35平方英里地区可以立即被指定为超级基金场地。

对于巴德·波尔克和国家奥杜邦协会、塞拉俱乐部等团体来说，环境是最重要的考虑因素。机场将摧毁约393英亩的湿地。“这里五分钟内就有奇迹，”波尔克在我们继续参观时说道。当我们在波德霍恩湖附近的原始草原上漫步时，一只受惊的雉鸡飞过我们的路径。考虑到各种各样的威胁，保护那片栖息地可能需要一个更大的奇迹。