经济学家的通灵板拼出乔治 - 彭博社

单独来看，经济学家和政治科学家可能并不以准确预测未来而闻名，但作为一个团队，他们几乎每次都能正确预测一件事：总统选举的结果。而这些专家现在所说的是，尽管经济疲软和比尔·克林顿在大会后的支持率为55%，乔治·布什将会获胜。

虽然民调机构报告选民选择的大幅波动，经济学家和政治科学家则追踪在选举日到来时决定投票的“基本价值”。其中最重要的是经济状况和现任者的因素。

事实证明，经济状况必须非常糟糕，现任者才会输。1980年就是这样的情况，当时人均国内生产总值在上半年下降了5.9%，吉米·卡特在投票中被击败。耶鲁大学的雷·费尔根据1992年上半年的人均GDP增长率和过去两年的通货膨胀率来预测。假设通货膨胀约为3%，人均增长约为2%，布什将轻松获胜，获得约57%的选票。根据费尔的计算，即使经济出现三次下滑，GDP下降1%，布什在11月仍将以微弱优势击败克林顿。

基于哈佛大学的阿尔贝托·阿莱西纳、普林斯顿大学伍德罗·威尔逊学院的约翰·伦德雷根和卡内基梅隆大学的霍华德·罗森塔尔所设计的模型的计算显示，当前日历年约1%的增长将为布什带来52.8%的选票份额，但由于计算中的误差范围，布什获胜的概率为73%。如果1992年的增长达到2%，这个概率将上升到81%。

当然，预报员喜欢稍微保守一些。伦德雷根指出，他的模型会错过1948年哈里·杜鲁门的胜利，并且在1976年，它给杰拉尔德·福特提供了52%对48%战胜卡特的优势。费尔警告说，选民可能会根据三年的缓慢增长而不是两个季度的增长来判断经济增长是否糟糕，这可能会对布什不利。