奥运会的餐饮服务商：一枚金牌但不太多金子 - 彭博社

世界的运动员在巴塞罗那奥运会比赛时可能远离家乡，但从他们的训练餐桌上你不会知道这一点。印度选手将有大量的罗根乔什（roghan josh），这是一道羊肉菜肴，来为他们提供能量。俄罗斯运动员可以品尝烤鱼子酱和三文鱼的美味，细面条natiuska。而对于美国人来说，还有什么比肋眼牛排和汉堡更合适呢？

所有这些食物将来自于位于费城的ARA集团公司，该公司负责在比赛期间为所有15,000名运动员和教练提供餐饮服务。这场比赛标志着自1968年以来，ARA第八次面临满足来自183个国家的奥运选手多样饮食需求的艰巨挑战。“对我们来说，这是我们职业生涯的金牌，”ARA首席执行官约瑟夫·诺伊鲍尔（Joseph Neubauer）说。“如果你能做奥运会，你就能做任何事情。”

遥远的挑战。虽然这可能算是一种金牌，但对这家私人公司来说并没有太多的利润。ARA在其奥运合同上实际上是亏损的，尽管它不会透露具体金额。诺伊鲍尔认为这种曝光是值得的。毕竟，奥运会对ARA来说只是一个附带项目。它的大部分精力都投入到试图在日托中心、书籍分发和制服租赁等遥远的服务中实现增长。

这家高度多元化公司的核心仍然是合同餐饮，约占ARA年收入48亿美元中的28亿美元。ARA最近赢得了巴尔的摩新奥里奥公园的餐饮特许权。30多年来，它一直为大学提供自助餐，并且现在为大约319所学校服务。它在餐厅内设置了必胜客和塔可钟的自助亭，以吸引更多学生。“不再有神秘肉，”诺伊鲍尔发誓。

但在追求增长的过程中，ARA已经远离了食品行业。医院可以从公司租用急救室服务，包括医生。其矫正医疗系统部门为全国110多所监狱和监禁设施的约80,000名囚犯提供医疗服务。去年二月，ARA收购了WearGuard Corp.，该公司年销售额达到1.2亿美元，是全国最大的制服目录零售商。ARA已经是全国最大的制服租赁公司。

公司的多元化有一些共同的主题。Neubauer表示，他只会扩展到专注于提供服务的业务。为了留在ARA的范围内，各部门必须在其行业中排名第一或第二。所有部门都必须保持健康的增长潜力。

这一战略对公司大多是有利的，该公司在1984年由管理层主导的杠杆收购中私有化。其垃圾评级的债券，利率在10%到12.5%之间，交易价格在107到110美元之间，在过去六个月中上涨了几个点。自1985年以来，净收入增加了十倍，1991财年的净收入达到了6400万美元，截止于九月。销售额也在逐渐上升：去年，ARA的收入为48亿美元，较1985年的35亿美元有所增长。这一增长让ARA的管理层感到高兴：许多人现在持有的股票价值约为35美元一股，而八年前仅为3.50美元。

尽管如此，公司仍然受到经济衰退的严重打击。ARA在1991年的销售额略微高于1990年的46亿美元。但1991年的营业收入为2.6亿美元，和1990年的2.57亿美元相比并没有太大改善。今年只有下半年的大幅回升才能使销售额不至于与去年持平。

日托中心的烦恼。问题的一部分来自ARA核心食品业务的放缓：企业客户忙于缩减员工人数，减少了对ARA食品的需求。而Neubauer不得不削减一些单位：在2月份，他通过公开募股出售了ARA资本需求高的养老院业务“美国生活中心”的90%，筹集了约1.13亿美元。

但对ARA收益的最大拖累可能来自其12年前进入的日托业务。公司的“儿童世界学习中心公司”在经过一系列收购后，拥有约500个网点，管理层承认其盈利能力适中。ARA正在扩展现场日托服务。它赢得了来自五角大楼、国家安全局和20所公立学校的业务，这些学校在课前和课后提供日托服务。但由于很少有公司和学校系统增加如此昂贵的运营，这项工作进展缓慢。

有这样的担忧，难怪Neubauer热切期待巴塞罗那。这对ARA的12万名员工来说是一个强有力的士气提升。在奥运热潮中，确保中国人吃到煮米饭和日本人吃到蒸米饭等挑战比在如此缓慢的经济中挤出一点增长要有趣得多。