发现区：为留守儿童提供的健身活动 - 彭博社

三年前，Ron Matsch 听说了一个令人不安的趋势。根据一位在 Matsch 的堪萨斯城（密苏里州）健身中心租用场地的体操教练的说法，许多初学者班的孩子们身体状况如此糟糕，以至于连最基本的锻炼都无法完成。因此，Matsch 与教练 Al Fong 联手，开设了一个专为 12 岁及以下儿童服务的健身中心。他们称之为发现区。

孩子们像吃巧克力冰淇淋一样喜欢这里。他们不是在“锻炼”，而是在“玩耍”，攀爬发现区的乙烯基山脉，穿过秋千桥，沿着螺旋滑梯滑下。如今，美国有 39 个发现区在运营。每个室内游乐场的面积约为 8,000 到 9,000 平方英尺。大约售出了 138 个特许经营权，每个的费用约为 35,000 美元。买家中包括网球明星 Billie Jean King。

为了监督发现区的日常运营，Fong 和 Matsch 聘请了零售业老将 Jack V. Gunion 担任首席执行官。48 岁的 Gunion 估计 1991 年发现区的总收入为 540 万美元。他表示，这个连锁店每个孩子收取 5 到 7 美元的费用，进行两个小时的访问，今年将实现盈利。是什么让这些中心如此受欢迎？37 岁的 Matsch 说：“我们生活在一个钥匙社会，父母害怕让孩子们出去玩。回家后，锁上门，坐在电视机前。”

这个游乐场概念吸引了一些其他公司，包括 Kidsports International Inc. 去年，麦当劳公司也开始测试室内游乐场。但 Gunion 表示，他并不害怕金拱门。他说：“麦当劳是我们能拥有的最大的验证者。我们一夜之间成为了真正的生意。”