便宜也时尚：节俭者的入门指南 - 彭博社

节俭，节俭，节俭。这个朴素的活动是玛丽·亨特的存在理由。作为一个自认的信用成瘾者，来自南加州的她（“一切始于一张德克萨斯州的信用卡”），在1982年发现自己背负着10万美元的债务，丈夫失业，还有两个婴儿。亨特改变了她的生活。当她找到一份好工作时，她记录下每一分钱的支出，并努力让家庭恢复财务健康。现在，她和丈夫共同管理一家工业房地产公司，他们接近还清所有债务，而亨特在节省开支方面变得如此精通，以至于她通过她在家中制作的《节俭月刊》教导他人这门精妙的艺术。

最终，美国人正在从长达20年的消费成瘾中恢复过来，这种成瘾使许多人面临财务危机。三大震撼事件——1987年的股市崩盘、全国房地产崩溃，以及一场永久性消灭数十万个工作的经济衰退——使消费者意识到，他们无法吃掉自己的劳力士，更不用说他们的房子了。今天的教训，出版《银行家秘密公报》的马克·艾森森说，“在努力收集最多的弹珠时，你可能会一无所获。”个人财务评论员和作者乔纳森·庞德也同意。“我称90年代为恐惧的十年，”他说。

当然，如果足够多的人感到恐惧，那么感到恐惧就是“流行”。因此，那一代人将显著消费推向新高度，现在却让节俭变得时尚。奢华更可能引来嘲笑而不是羡慕的目光。

更多酒精。在纽约前沿的海滩度假村，穿着牛仔裤配饰品突然变得过时。婚礼顾问报告说，越来越多的人倾向于举办规模较小、较安静的婚礼——通常在周日下午而不是更昂贵的周六晚上进行。根据《美国人口统计》杂志，35至44岁的人群在过去三年中唯一显著增加支出的项目就是酒精——大概是为了缓解经济带来的痛苦。

如果商家曾经利用80年代“钱不是问题”的理念，现在他们意识到不能忽视“少即是多”的激进时尚。仓储俱乐部和超级折扣连锁店吸引了更多顾客，尽管零售商整体面临艰难时期。消费者，尤其是中产阶级家庭，证明他们愿意忍受一些不便，以三的价格购买20块鸡胸肉。因此，能够让他们节省开支的商家可能会找到竞争优势。

然而，对于大多数婴儿潮一代来说，紧缩开支似乎几乎是不自然的。经历过战争或经济萧条的父母和祖父母从未将繁荣视为理所当然，但婴儿潮一代相信总会有更多、更多、更多。为了帮助他们做一些之前从未认真做过的事情——省钱——一大批成本削减专家进入了自助行业。如果你认为自己每月无法存下几百美元，他们宣称，你错得离谱。此外，他们还提供了可怕的预测，警告如果你继续挥霍将会发生什么。“去金拱门，戴上小帽子，照照镜子，想象自己75岁时的样子，”庞德说，他的关注点是退休规划。

无论你是在为老年储蓄还是试图偿还十几张信用卡的余额，第一步是掌握你的现金流。这引出了一个迫切的问题，预算还是不预算？“对我来说，这个词就像饮食一样，是个肮脏的词，”亨特说。“这没用。”艾森森认为预算对省钱基本上是无关紧要的。“任何傻瓜都能明白，他可以通过早上不买熟食店的丹麦 pastry 和咖啡来每年省下300美元，”他嘲讽道。

但制作《生活便宜新闻》的拉里·罗斯认为，预算可以帮助解决那个古老的谜题，“钱去哪儿了？”事实上，对于那些无法弄清楚今天早上从现金机取出的100美元发生了什么的人来说，拿出一支铅笔，回顾一下这一天，将令人不快地清楚地显示出浪费了多少钱。

查看你的支票簿同样可以启发人心。你必须每年支付1000美元的健身俱乐部会员费吗，还是可以在公园里锻炼身体？你是否对配偶的待遇糟糕到只有200美元的生日礼物才能弥补？你的10岁孩子一次能穿多少双返校运动鞋？当“但其他人都……”的幽灵般的声音低语时，告诉它闭嘴。还要记住富人一直以来都知道的事情：在出租车上省下足够的钱，你就有了去比亚里茨的机票。

无痛计划。超级节俭者说，一个合理的储蓄目标是你总收入的10%到20%。你对那笔额外现金的最高优先级应该是偿还债务。在今天的环境中，“如果你即使有抵押贷款也在负债，你就是在以超过你能卖出的价格购买资金，”罗斯说，他的书和通讯专注于房地产和城市生活方式。

艾森森专注于债务管理，他指出，如果你有2000美元的信用卡余额，并且每个月只支付最低还款额，那么你将需要在接下来的33年里偿还这2000美元，而你的最终成本可能包括超过7000美元的利息。（这就是艾森森公司冒险项目的名称，银行家的秘密。）他出售一款28美元的软件程序，帮助你计算在定期或不定期额外付款的情况下，如何快速消除信用卡债务，具体取决于你欠多少钱以及你能负担多少额外付款。

同样，提前还款不仅可以更快地为你的房子建立权益，还可以为其他目标释放现金。劳伦斯·哈格曼是芝加哥一家制造地铁车门的公司的经理，他使用了另一个艾森森的程序提前还款，以便在女儿作为大学新生入学时能够无债一身轻。哈格曼表示，这个过程几乎没有痛苦。

一旦你不再深陷债务，你就可以投资你的储蓄。在这里，节省开支也是有益的：你支付的佣金、费用和其他开支越少，你就有越多的钱来增长。例如，如果你已经知道想要购买的股票，为什么要去全方位服务的经纪人那里，而不选择折扣经纪人呢？在他那本聪明（但有时语法模糊）的书《吝啬的投资》中，马克·斯科森列出了111种削减从股票购买到保险费的成本的方法。

人们最大的错误是认为小额储蓄不会有什么大的区别。杰基·艾格哈特，《节俭者》的出版商，在她的丈夫18个月前在西门子医疗系统失业后，成为了一名自豪的吝啬鬼。她的大多数省钱技巧与家庭经济学有关——而且它们加起来是相当可观的。艾格哈特计算她129美元的电动面包机每年能为她节省500美元。她养了五只鸡，每只鸡每天大约下一个蛋。“人们听说我每月节省1000美元，感到惊讶，”艾格哈特说。“但这很简单。”

深度快乐。迟早，吝啬鬼会告诉你，省钱变得非常愉悦。他们坚持认为节俭提升而不是降低你的生活质量。淡季度假，你将避开游客人潮；从零开始做饭，你将吃得更健康；购买二手家具和穿旧衣服，你将实现那种被称为态度的渴望风格。

没有两个人省钱的方式是相同的，但每个人都有自己的方法。因此，获取他人的想法是有益的。浏览吝啬鬼的媒体，你不仅会学到如何花更少的钱，还会笑得前仰后合。有些建议令人厌恶（重复使用咖啡渣来煮另一壶咖啡；多洗澡而不是买除臭剂）。其他的则荒谬（买一只山羊来修剪草坪；嫁给富人）。尽管如此，他们的真诚可以激励人心。记住，你正处于一个运动的先锋。回收空的汽水罐是很酷的。