需要多少个扫帚制造商才能破坏一项贸易协议？ - 彭博社

代表特里·L·布鲁斯（民主党-伊利诺伊州）认为北美自由贸易区是个好主意。但他不愿意为了这个目标而抛弃伊利诺伊州南部的扫帚制造商。因此在五月，当众议院决定是否简化对自由贸易协议的审议时，布鲁斯投了反对票。面临风险的是他1000到3000名扫帚卷制选民的工作——这些老世界工匠手工将扫帚玉米的束子缠绕到木柄上。

扫帚制造商认为，自由贸易协议将使他们的产品在32%的关税保护下变得过于昂贵，无法与更便宜的墨西哥扫帚竞争。“这些是家族拥有、劳动密集型的企业，主要集中在我的选区，”布鲁斯说。“他们很担心。”

他们并不是唯一的担忧者。一个由制造商和种植者组成的广泛联盟已经在国会大厦的走廊中积极反对北美自由贸易协议（NAFTA）。他们的要求正值美国、加拿大和墨西哥的疲惫谈判者在金融服务、环境保护和交通运输方面达成初步协议之际。

在这些问题上达成妥协本应是艰难的部分。现在，谈判者必须应对来自水泥、玻璃、运动鞋、汽车零部件和家具制造商的对NAFTA的反对；糖、花生和烟草种植者；柑橘、黄瓜和番茄农民；金枪鱼和胡椒罐头制造商；以及其他十几个反对条约部分内容的人。他们得到了包括拉尔夫·纳德、美国劳工联合会-产业工人组织、塞拉俱乐部，甚至联合卫理公会董事会在内的各种“公共利益”游说者和团体的支持。

选举截止日期。结果是——尽管有出口巨头如卡特彼勒公司和辉瑞公司以及包括美国商会在内的商业团体的支持——国会对贸易协议的批准现在远未确定。实际上，即将到来的游说战斗可能会让1986年关于税收改革的争斗显得温和。“去年，我们有点自满，没有意识到反对派的力量，”支持北美自由贸易协定的500名成员的国家外贸委员会主席弗兰克·基特里奇说。该组织将于7月13日在华盛顿召开会议，计划其战略。

北美自由贸易协定的反对者在众议院杀死贸易法案的机会最大。即使布什政府在这个夏天完成协议，如今看起来很可能，在选举前休会之前，投票的时间也不多。创纪录的退休人数和激烈的选举斗争意味着明年国会可能会出现多达150张新面孔。他们将需要游说者对该法案进行“教育”，而且尚不确定支持北美自由贸易协定的商业游说团体是否拥有完成这项工作的支持。“一个更广泛的联盟，包括少数民族团体、港口当局、工会和农场团体以及城市，将是必要的，”华盛顿经济顾问诺曼·A·贝利说。

即使在支持自由贸易的参议院，快速通道的北美自由贸易协定投票以59-36通过，迅速批准北美自由贸易协定也不再被视为确定的事情。由密歇根州民主党参议员唐纳德·W·里格尔（Donald W. Riegle Jr.）赞助的一项修正案将改变参议院考虑北美自由贸易协定的规则，有效地给予成员重新编写协议的机会。里格尔的提案将允许在五个领域对协议进行现场修正：劳动标准、环境标准、失业和再培训福利、原产地规则和争端解决。里格尔的决议已经有30位共同赞助人，将不受布什总统的否决。

布什连任竞选可能是华盛顿自由贸易协定的最佳朋友。政府希望在8月1日前初步达成协议，并在11月1日前签署。布什的战略家们坚信，这个问题在加利福尼亚和德克萨斯等投票人数众多的边境州是一个赢家，并且可能帮助总统重新获得他因反对北美自由贸易协定关键条款的罗斯·佩罗而失去的西班牙裔支持。

前方有陷阱。布什团队还认为，北美自由贸易协定的达成可能会对民主党人比尔·克林顿造成伤害。这位可能的提名人支持贸易协议。但如果支持1988年与加拿大贸易协议的国会民主党人投票反对北美自由贸易协定，他们就会面临种族敏感性不足的指控。“共和党人可以问，为什么民主党人在1988年支持与白人加拿大人的自由贸易协议，却在1992年不支持与棕色墨西哥人的协议，”保守派哈德逊研究所经济研究主任艾伦·雷诺兹说。

尽管存在陷阱，北美自由贸易协定在明年初通过国会的机会仍然大于50%，特别是如果它伴随着强有力的边境清理保证、墨西哥工人权利的条款以及美国工人保护的措施。意识到这一点，一些扫帚制造商正在悄悄寻求长达15年的扫帚关税逐步取消。“否则，”一位制造商说，“一个50岁的扫帚缠绕工人该怎么办？”