萨姆轻轻地打量了一下萨姆 - 彭博社

山姆·沃尔顿，美国制造：我的故事

作者：山姆·沃尔顿与约翰·休伊

出版：双日出版社 269页 $22.50

在我与传奇的沃尔玛创始人塞缪尔·摩尔·沃尔顿的第一次也是唯一一次接触中，他没有让我失望。在一次我从未见过或之后也未见过的年度会议上，这位富有魅力的董事长带领他的员工们挤满了阿肯色州费耶特维尔的巴恩希尔竞技场，进行喧闹的“沃尔玛欢呼”——伴随着一种扭动的舞蹈来表现公司名称中的连字符。

在去年夏天主持这场超过五小时的活动时，沃尔顿频繁而大声地打断其他发言者，发表哲学见解或做出一些尖锐的观察。这里没有乏味和沉闷的议程。对于美国小姐的“击掌”以及对公司卡车司机乐队的热烈掌声，这位不可预测的高手将观众牢牢掌握在手中。

不幸的是，沃尔顿期待已久的自传《山姆·沃尔顿，美国制造》却不能如此说。在他于四月因骨癌去世之前，沃尔顿终于被说服用自己的话讲述沃尔玛的惊人故事，并得到了《财富》高级编辑约翰·休伊的帮助。结果是部分公司历史，部分自由企业的宣传，部分实用指南，夹杂着沃尔顿的亲人、同事和朋友们的幽默回忆。

正如沃尔顿自己所解释的，他并不倾向于自省或沉溺于过去。事实上，当他尝试时，他的说服力最弱。而且他当然不是那种喜欢报复、辱骂和亲密披露的人，像李·艾科卡那样。这一切使得阅读变得相当枯燥。

我们了解到很多关于来自俄克拉荷马州的雄心勃勃的孩子如何在1945年作为本·富兰克林杂货店的特许经营者开始他的事业，然后在1962年推出他的第一家沃尔玛折扣店。但沃尔顿对他生活中的失望和争议却小心翼翼地避而不谈。例如，只有在妻子海伦的坚持下，他才提到他的父母“是曾经生活在一起的最争吵的人之一”，并在孩子们长大后最终分开。沃尔顿无法确定这对他的影响，但这确实加强了他对拥有一个和平家庭生活的渴望，而显然，他做到了。

商业紧张关系同样让沃尔顿感到不安。在公司外鲜为人知的一起事件中，沃尔顿在1974年放弃了董事长和首席执行官的职务，尝试半退休，持续了30个月。一位年轻的财务人员罗恩·梅耶接任——公司迅速分裂成对立的派系。当沃尔顿重新担任最高职位时，梅耶和一大批经理人离开了。沃尔顿对这场灾难几乎没有提供更多的解释，只是说他对梅耶的“人际交往能力”感到担忧，并且对一些所谓的个人风格问题也感到不快。

对于那些不熟悉沃尔玛在过去十年中迅猛增长的人，沃尔顿以他直截了当的风格阐述了公司的优势和战略。它扎根于偏远小镇，迫使其发展出如今全国最有效的分销和沟通系统。在妻子的推动下，沃尔顿为所有员工启动了利润分享和股票购买计划，激励更好的客户服务。他还坚持要求他的经理们永远不要失去对商品的关注。他高兴地回忆起内部竞赛，以促进商店中特定商品的销售。萨姆最喜欢的商品之一：一款热销的床垫垫。

从这本书中可以清楚地看出，沃尔顿热爱零售及其所有细节。但作为一个更喜欢行动而非沉思、团队合作而非自我的人，他将沃尔玛的许多色彩、角色和魅力留给未来的作者去描述。