七大工业强国与如此微薄的权力 - 彭博社

在美国努力摆脱衰退的同时，德国和日本也在自己的经济低迷边缘踱步，你会认为世界七大工业国的领导人在7月6日至8日的慕尼黑经济峰会上会有很多事情要做。然而，他们几乎什么也没做。

放弃整个过程似乎很诱人。这样至少可以节省德国总理赫尔穆特·科尔为主办七国集团所花费的2300万美元。但会议不必是无果而终的：过去的峰会不仅仅是世界领导人的合影机会和当地美食的展示。

以1978年的波恩为例。当时，凭借美国的欧洲安全保护伞，德国在美国的压力下采取行动，帮助一个受到石油冲击的世界走出衰退。在1980年代中期的东京和威尼斯，美国领导了一个七国集团联盟，以遏制失控的美元。

重大行动。但在冷战结束三年后——经过二十年的投资不足和过度消费——美国经济正在 sputtering。这严重削弱了美国的影响力。虽然其他国家试图在特定问题上发挥领导作用，但结果令人失望。似乎没有人准备好承担美国的责任。

最大胆的与会者无疑是英国首相约翰·梅杰。他来到德国，决心打破美国与欧洲在为期六年的谈判中形成的僵局，以延长《关税与贸易总协定》。一项GATT协议可能每年带来近2000亿美元的新贸易，削减欧洲和美国的政府补贴，并为挣扎中的第三世界和前东欧经济体提供最佳援助。但GATT在农贸问题上陷入僵局：华盛顿希望欧洲共同体在六年内将其农业出口补贴削减24%，而欧洲共同体则提出20%的减幅。

梅杰注意到巨大的回报，敦促小组设定妥协协议的最后期限。但英国首相在农业方面几乎没有利益。而他被法国总统弗朗索瓦·密特朗驳回，后者的农民威胁要因这一问题走上街头。密特朗还面临着9月20日关于批准《马斯特里赫特条约》的有争议的公投，该条约旨在实现欧洲统一。最终，大多数峰会参与者接受了一位日本官员的结论。他说，贸易谈判“对政治家来说太技术性，但对专家来说又太政治性”。

其他世界领导人几乎没有尝试领导小组。日本，长期以来被期望将其金融实力转化为全球领导地位，仅带来了一个适度的议程。首相宫泽喜一希望他的同僚领导人支持东京收回二战后被斯大林夺走的四个岛屿的请求。这个世界上最大的资本输出国明确表示，任何超出他们对俄罗斯现有的26.5亿美元援助承诺的事情都取决于解决争端。七国集团收到了这个信息，敦促俄罗斯总统鲍里斯·叶利钦迅速解决此事。

在经济问题上，日本几乎没有发言。尽管布什政府施加了巨大的压力，要求日本在国内花费更多以刺激全球增长，但宫泽仅承诺如果日本经济未能对去年春季的降息做出反应，他将在今年秋季增加预算。日本人还明确表示，他们不会为了满足美国的要求而重新刺激经济。

无目的性。如果日本仍然对其新获得的金融和政治权力感到不安，继续在世界事务中扮演小弟的角色，那么美国则面临着相反的问题。美国领导人仍在谈论峰会似乎围绕华盛顿的任性进行。

以财政部长尼古拉斯·F·布雷迪为例。他坚称，他降低外国利率的运动刺激了德国和日本的温和增长计划。但他忽视了这些计划是为了应对国内经济放缓而制定的，而不是美国的压力。

实际上，美国的领导力就像流动的白宫总部一样难以找到——它距离峰会的真正行动大约20分钟的路程。确实，布什总统帮助通过了一份关于南斯拉夫危机的艰难声明。但他无法提出任何具体的经济成功来向选民展示他的外交专长在国内带来了回报。

七个同样弱小的国家无法繁荣。尽管美国目前面临问题，但仍然是世界上最大的经济体和全球领导的最佳候选者。但除非华盛顿发展出更强烈的方向感，培养说服力而不是强硬言辞，并通过控制其巨额预算赤字来展示自己的决心，否则它无法承担这一角色。正如国务卿詹姆斯·A·贝克三世所说：“领导力并不意味着所有事情都要自己做。”可悲的是，似乎没有人知道如何共同做到这一点。