苏特惊喜：他是司法的 - 彭博社

两年前，当布什总统提名一位默默无闻的新罕布什尔州法官担任最高法院法官时，时任白宫幕僚长的约翰·H·苏努努安慰担忧的保守派，称大卫·H·索特将是新右派的“全垒打”。在截至6月30日的最高法院任期内，索特确实证明了自己是保守派，但并不是苏努努所期望的那种方式。

政治保守主义和司法保守主义之间存在着非常大的鸿沟。司法保守派解释法律，而不是制定法律。他们相信先前的裁决具有价值，国家依赖并需要既定规则，如果法律需要被修改，必须逐步进行。司法保守派实践司法克制，而不是司法激进主义。政治保守派对最高法院之前自由派多数的激进主义进行了严厉批评。然而，右翼强硬派和一些自称为司法保守派的法官，如安东宁·斯卡利亚和克拉伦斯·托马斯，希望在推动自己的议程时，能够像自由派一样激进。来自任何一方的剧烈方向变化都可能导致不稳定。幸运的是，在从堕胎到对公司的州税等案件中，索特——通常与另外两位共和党提名的法官桑德拉·戴·奥康纳和安东尼·M·肯尼迪一起——维护了司法保守主义的最佳传统。索特在上个任期内的14个5-4裁决中担任了13个的关键投票，他并没有被当下的激情所左右。依赖先例而非意识形态提供了对个人和公司未来规划至关重要的稳定性。对国家而言，索特的任命迄今为止被证明是一次重大成功。