土地拥有者的草看起来更绿 - 彭博社

布兰特·查尔德对他两年前在犹他州南部、卡纳布附近购买的450英亩土地有一个宏伟的愿景。这位退休开发商希望将湖边的土地转变为一个休闲绿洲，配备露营地、高尔夫球场和水滑梯公园。但去年，美国鱼类和野生动物服务局粉碎了他的梦想。该机构发现这片土地是稀有的卡纳布琥珀蜗牛的栖息地，而这种蜗牛受到《濒危物种法》的保护。该法律规定，杀死每只蜗牛的人和马将面临高达25,000美元的罚款，而查尔德希望吸引到他土地上的人和马。“对每个人来说，射杀游戏管理员更便宜，”64岁的查尔德开玩笑说。

除非他能将土地出售给环保组织，否则查尔德计划提起诉讼以挑战这些法规。但他刚刚获得了一种新的法律武器。6月29日，美国最高法院开创了法律先例，裁定在某些情况下，政府必须在联邦和州法规消灭财产价值时向土地所有者支付赔偿。在过去，法院通常只在政府实际征用财产（例如，修建高速公路）时要求支付此类赔偿。

短期影响。所谓的卢卡斯裁决可能成为新一代反对监管诉讼的弹药，旨在超越最高法院的裁决。华盛顿保守派正义研究所的律师斯科特·布洛克表示，这个问题“是财产法的新前沿”。

乍一看，最高法院以6-3的裁决对财产权利活动家来说是一个失望。他们曾希望法院能够重写70年的财产法，并大幅扩大对财产所有者的保护。他们曾主张，宪法要求对任何损害财产价值的法规（从租金控制到湿地保护）进行赔偿。但卢卡斯裁决并没有走那么远。而且它跟随了一项早期的最高法院案件，驳回了对租金控制的挑战。“人们期待着一整套新的法律体系，”美国商会的高级顾问莫娜·泽伯格说。

6月29日的裁决，卢卡斯诉南卡罗来纳州沿海委员会，涉及开发商大卫·H·卢卡斯提起的诉讼，他在1986年为南卡罗来纳州的两个海滨地块支付了975,000美元。两年后，州政府禁止在沿海土地上开发。卢卡斯声称这一行动使他的财产变得毫无价值，南卡罗来纳州应该为此损失支付赔偿。他赢得了120万美元的损害赔偿，但州最高法院推翻了这一判决。

最高法院裁定州法院应重新审视卢卡斯的论点。大法官安东宁·斯卡利亚的意见认为，宪法通常要求监管机构在法律意外使财产变得毫无价值时向财产所有者支付赔偿。该裁决让环保人士感到振奋。“这在绝大多数情况下不会适用，”国家野生动物联合会的律师格伦·P·苏加梅利说。

警告信号。但财产权活动家计划测试法院愿意在多大程度上推行其逻辑。他们正在攻击那些仅仅削弱财产价值的环境、土地使用和历史保护法规。“这占99%的游戏；卢卡斯只占1%，”芝加哥大学法学教授理查德·A·爱泼斯坦说，他是财产权运动的创始人。

一个待决案件涉及洛夫拉迪港公司，这是一家位于长滩岛（新泽西州）的开发商，1956年在该岛购买了250英亩土地。到1972年，当政府通过《清洁水法》时，洛夫拉迪已经开发了大部分土地。但其在1982年填埋12.5英亩的许可证因该地区被指定为湿地而被拒绝。洛夫拉迪在1990年从美国赢得了260万美元的赔偿。现在，华盛顿的一家联邦上诉法院必须决定卢卡斯案是否适用于当法规禁止业主开发其财产的部分时。

无论房主在法庭上的结果如何，许多资金紧张的州在制定法规时会更加谨慎。亚利桑那州在五月通过了一项法律，要求州政府在发布新规则之前评估是否需要对房主进行赔偿。特拉华州也有类似的法律。包括科罗拉多州、肯塔基州、密苏里州、新墨西哥州和内华达州在内的州在过去两年中未能通过此类法规。但卢卡斯案“将重新点燃这些努力，”国家州立法会议的拉里·莫兰迪说。

这可能对房主来说还不够，他们抱怨监管已经走得太远。卢卡斯只是他们重新夺回经济自由的运动中的一步。“只要我不干扰邻居，我一直可以在我的财产上做我想做的事情，”查尔德说。卢卡斯案并不能保证他将来能够这样做——但它确实给了他在蜗牛问题上的新的法律优势。