涓滴效应的胜利：在80年代，穷人变得...更富有 - 彭博社

在过去五年中，不诚实的学者和他们在媒体中的代言人利用国会预算办公室被否定的收入统计数据，制造出一种虚假的印象，认为罗纳德·里根总统操纵了税制，使富人更富，穷人更穷。在这场运动的后期，国会预算办公室感到有必要在1992年3月发布一份报告，与保罗·R·克鲁格曼（麻省理工学院）和西尔维娅·纳萨尔（《纽约时报》）等人传播的虚假信息划清界限。

现在，来自城市研究所的一份报告由自由派民主党人伊莎贝尔·V·索希尔和研究助理马克·康登共同撰写。利用成熟的收入调查数据，索希尔和康登研究了1967-1976年和1977-1986年期间的收入增长和流动性。他们发现，在早期阶段，贫困家庭的平均收入（定义为在十年开始时处于最低收入五分之一的人）增长速度是富人（定义为处于最高五分之一的人）收入的12倍。在后期，贫困者的收入增长速度是富人收入的15.4倍。

玫瑰之路？共同作者得出结论，当跟踪个人而不是人为的收入五分之一时，“富人变得稍微富裕，而穷人变得更加富裕。”跟踪个人对于理解美国的收入分配至关重要，因为收入流动性非常大：富人和穷人将始终存在，但随着时间的推移，他们不会是同一群人。索希尔和康登发现，大约一半在最低五分之一开始的人进入了更高的五分之一（有些人甚至到了最高五分之一），而大约一半在最高五分之一开始的人则下滑（有些人到了最低五分之一）。超过三分之二在中间开始的人向上或向下移动。

“这个模式，”合著者指出，“可能会让公众感到惊讶，因为公众一直被引导相信，在过去的十年或二十年里，穷人实际上变得更穷，而富人的收入则在飙升。这显然是不真实的。”

美国财政部最近发布了一项类似的研究，该研究追踪了14,351名纳税人在1979年至1988年的10年期间的个人所得税申报。财政部发现的收入流动性甚至比城市研究所的研究更高，主要是因为财政部的研究——与城市研究所的研究不同——没有通过限制样本在25至54岁之间来截断收入流动性。

财政部的研究发现，到1988年，1979年在最低收入五分之一中开始的纳税人中有86%已经上升。在这些向上流动的贫困者中，40%达到了最高的两个收入五分之一。财政部发现，向上收入流动性是大多数纳税人的特征。例如，在十年开始时处于中等收入五分之一的人中，33%保持不变，19.7%降入较低的收入五分之一，47.3%则进入了更高的收入五分之一。

相比之下，十年开始时处于前1%的非常富有的人很难维持他们的地位。到十年结束时，留在原地的不到一半，52.7%失去了地位，有些甚至跌落到最低的五分之一。

事实震惊。这两项研究都是彻底的，基于有效的数据和科学的样本，显示出里根的政策使富人更富、穷人更穷的指控纯属宣传。当然，这并不会阻止民主党总统候选人比尔·克林顿在整个政治竞选中反复提出这一指控。

财政部和城市研究所关于收入流动性的研究支持了经济学家马文·H·科斯特斯的细致工作，他最近被提名为劳工统计局局长，以及前局长珍妮特·L·诺伍德。这两位经济学家发现，在1980年代，高薪工作增长的速度远快于低薪工作，这使得关于在长期里根扩张期间创造的2000万个新工作是低薪、无前途工作的指控不攻自破。如果这些工作确实是“翻汉堡”的工作，那么财政部就不可能发现，到十年末，更多从最低收入五分之一开始的人达到了最高收入，而不是仍然停留在底层。

这些结论得到了最近联邦储备委员会对财富增长分配的研究的进一步支持。联邦储备委员会发现，在1983-89年期间，最高收入五分之一的实际净资产增长百分比远远落后于中等收入群体所经历的财富增长。

在对1980年代的评估中，事实并没有太大影响。当虚假信息被用来塑造公众对经济政策的讨论时，国家就会被推向死胡同。克林顿最近声称“在1980年代，美国最富有的1%获得了70%的收益”没有事实依据。同样的虚假数据表明，上一次民主党人在白宫时，富人获得了100%的收入增长。想象一下克林顿州长发现他的“数据”显示里根使贫困和中产阶级的收入增长份额从零提升到30%时的震惊。