住房推动了复苏，但现在正在急剧下滑 - 彭博社

南加州山坡上排成行的空置新房轻松度过了6月28日的地震，这是该地区40年来最严重的一次。但仅仅两天后，另一种震动引发了可能对该地区造成更大损害的冲击波：休斯飞机公司已经在今年裁员3000名工人，并宣布将再裁员9000人。对于这些工人及其家庭来说，这个消息是毁灭性的。对于该州的住房行业来说，这是一场灾难。

从圣地亚哥到哈特福德的“待售”标志海洋讲述了这个故事。即使房价下跌和低抵押贷款利率，潜在的购房者仍在全国范围内坐拥储蓄。由于全国范围内不断涌现的裁员和企业倒闭，他们担心经济的温和复苏实在太不稳定，无法承诺每月的抵押贷款支付。

“一场血腥屠杀。”对于焦虑的消费者来说，消息似乎只会变得更糟。6月29日，正值商务部报告全国新房销售在5月份下降了5.6%——这是连续第四个月下降——艾特纳人寿保险公司宣布将裁减4800个职位。第二天，美国铝业公司表示到年底将裁减2100个职位。

房屋购买的突然下降（图表）对一个原本寄希望于住房市场早期复苏以保持经济复苏的经济来说是个坏消息。“这个行业正在经历一场血腥屠杀，”加利福尼亚州米申维耶霍的普天寿加州房地产公司老板理查德·D·科斯纳说。全国住宅建筑商协会的经济学家迪恩·克里斯特表示：“如果我们希望看到房屋销售回升，人们必须重新回到工作岗位。”

加利福尼亚的住房下滑在任何地方都显得更加明显，在1980年代，该州占据了全国住房建设的18%。现在，随着该州受到国防、银行和能源行业裁员的冲击，销售已经减缓到几乎停滞。在南加州的圣费尔南多和安特洛普谷，截止到6月30日的季度，新房销售下降超过50%。

加利福尼亚的低迷拖累了整个西部，5月份新房销售下降了惊人的34%。但在拉斯维加斯、波士顿和新泽西等地仍然有一些强劲的市场。在东北部，商务部报告称，新房销售比一年前高出20%。在全国范围内，价格低廉的房屋正在销售：今年预制单元的交付量增长了16%。

但即使在一些较强的市场中，也有阴云笼罩。在南方，5月份新房销售增长了8.5%，但飙升的木材价格严重削减了许多建筑商的利润。木材价格上涨38%使得位于乔治亚州伍德斯托克的Colony Homes建造的房屋成本增加了高达1800美元，而该公司无法将这些成本转嫁给紧张的买家。

裁员保险。所有这些导致了住房市场的火售。例如，在6月28日，Palos Verdes Developers Inc.在加利福尼亚州托伦斯的Park Plaza Estates出售了所有18套联排别墅，但仅通过将价格削减30%并承受200万美元的损失才得以完成。普天寿加利福尼亚公司正在采取精明的营销策略。7月6日，它开始提供一种裁员保险，为在一年内失业的客户提供最长18个月的按揭付款。

但是世界上没有任何花招可以完全克服对未来的恐惧。里克和朱莉·马里尼正在为是否在康涅狄格州米尔福德建造一座35万美元的新房而苦恼。由于他们的家乡受到国防和保险行业裁员的冲击，马里尼夫妇担心他们的承包业务可能会出现问题。“我们会不会最终无法负担抵押贷款？”朱莉·马里尼忧虑地说。

这也是肯和苏珊娜·厄尼斯特面临的问题，他们在过去一年大部分时间里寻找20万美元的房子后，现在已经不再考虑购房。厄尼斯特夫妇在一个月前停止了寻找，因为麦克唐纳·道格拉斯公司在肯·厄尼斯特工作的加利福尼亚州亨廷顿海滩工厂裁掉了520个职位。目前，他每年4.5万美元的工作是安全的。但他说：“这很可怕。我可能是下一个。”