法庭给企业带来喘息之机 - 彭博社

近年来，商业界对最高法院的保守多数派寄予了更多期望。在最新的任期之前，法官们对试图填补里根和布什政府留下的监管真空的州监管机构施加的限制很少。

现在，尽管法院在6月24日对烟草利益的判决是一次失败，但整体上商业似乎正在得分。在定于6月30日结束的任期内，法院限制了各州的权力。在从税收到航空公司广告再到垃圾处理的争议中，“商业表现得相当不错，”华盛顿律师肯尼斯·S·盖勒说。

一些法院观察者将行业的成功归因于“运气，而不是哲学的变化，”美国商会总法律顾问斯蒂芬·A·博卡特说。但法官们似乎也在传达一个信息：各州不能随意对商业进行监管和征税。

虽然法院在社会问题上会进行司法激进主义，但在商业案件中保持克制是时尚。其理由是：坚持稳定的基本规则“促进了企业和个人的投资，”正如法官约翰·保罗·史蒂文斯在拒绝一项企业税时所指出的。

听我们说。各州在税收问题上表现得最为激进，而法院对商业则表现得最为同情。经济衰退和联邦援助削减迫使各州寻找现金。通常，他们会抓住最大的资金来源——公司资金。“我们真的在为新资金而苦苦挣扎，”北达科他州总检察长尼古拉斯·斯佩斯说。

该州将目标对准了Quill公司，这是一家价值2亿美元的林肯郡（伊利诺伊州）邮购公司。北达科他州希望对Quill在该州的销售征税，尽管它在该州没有任何业务。法院表示拒绝，指出1967年的裁决禁止各州对缺乏“实体存在”的公司征税。比斯马克的官员们曾辩称，邮购行业的快速增长（现在年销售额达到2000亿美元）使得之前的裁决过时。“如果各州能够收回税款，那将会杀死很多公司，”Quill总裁杰克·米勒说。

新泽西州的情况也没有好转。它曾试图从南菲尔德（密歇根州）总部的本迪克斯公司在1981年出售阿萨尔科公司（一个在新泽西州注册的金属公司）股票中获得的2.115亿美元利润中分一杯羹。法庭说不行。之前的案例允许各州对与该州有联系的外州公司的经营收益征税。但法庭表示，新泽西州通过对被动投资的利润征税走得太远了。

法庭还对各州的监管保持了严格的限制。它裁定，1978年的联邦航空业放松管制法禁止德克萨斯州对跨世界航空公司及其他航空公司提起虚假广告指控。法庭还阻止伊利诺伊州对危险废物工人进行许可，称1970年的联邦职业安全与健康法，而不是各州法律的广泛差异，才对他们的培训进行监管。

“公平竞争环境。”法庭还否决了两项旨在阻止其他州垃圾进入的州法律。它宣布阿拉巴马州的方案违宪，该方案对来自州外的危险废物处置收取比州内更高的费用。密歇根州试图完全禁止外州垃圾。这两项裁决为废物运输商选择最佳处置厂址铺平了道路。“如果管理层可以期待一个公平的竞争环境，那么进行良好的资本投资就更容易，”位于伊利诺伊州奥克布鲁克的化学废物管理公司的高级顾问约翰·T·范·盖塞尔说。

尽管如此，法庭还是给企业带来了几次打击。在对传统反垄断执法观念的支持中，法官们表示，伊士曼柯达公司必须就其试图垄断其复印和微缩设备的服务和零件销售的指控接受审判。

法院表示，联邦贸易委员会可以对产权保险公司提起价格操纵诉讼。这些保险公司声称，由于他们已向各州提交了费率，因此超出了FTC的管辖范围，而州批准可以提供免受联邦反垄断法的保护。但法院发现，各州并没有足够严格地监管，以至于保险公司能够逃避联邦的审查。

如果各州想要对商业施加限制，法院建议了一种方法：让立法者改变规则。但国会不太可能将各州置于其议程的首位。而现在，企业可以放心，高法院并不急于改变规则。