航空业洗牌中的一线希望 - 彭博社

行业洗牌并不好看——而美国航空业当前的洗牌也不例外。但是，当太多竞争者为了增加一堆不必要的运力而深陷债务时，结果是可以预见的：最糟糕的违规者倒闭，其他人寻求破产法保护，而少数强者则试图将他们的实力转化为长期优势。

自1978年放松管制以来，航空业一直动荡不安。经历了一段创业期、一段大规模合并期，然后是至今仍在继续的整合期。破产法被较弱的航空公司用来继续与大公司抗争；而较强的航空公司则利用他们的影响力锁定主要机场的着陆时段，并在关键航线上增加如此多的航班，以至于没有竞争对手有机会。

这对服务造成了影响。你无法像以前那样指望航空公司按时发航。尽管所谓的简化，但很难跟上所有不同的票价。全服务航空公司从18家减少到9家。尽管如此，综合来看，美国消费者的情况还是不错的。航空公司变得更加高效，运营方式更像企业而不是公用事业——就像在管制时代一样——而航空旅行的成本保持相对较低。如果你不相信这一点，只需支付一张在两个欧洲城市之间飞行的机票。管制和保护主义政策导致了如此高昂的票价，以至于欧洲共同体正在寻求改变。

显然，未来还有更多的痛苦。今年，美国航空公司亏损的速度比他们丢失行李的速度还要快。而这个夏天的票价战争意味着赤字将继续。但请记住，这些损失在很大程度上反映了1980年代末的过度扩张，这一切是由大量的廉价资金融资的，以及深度衰退的影响。

底线是，放松管制正在如预期般运作。当然，也许这对某些航空公司来说不公平，因为大陆航空通过申请第11章降低了成本，或者联合航空和美国航空在奥黑尔机场占据了大部分着陆时段。但这个行业正在稳步朝着一个目标前进，那就是如果他们正确经营业务，将能够实现稳定的利润。