黑人运动员在竞技场外也可以是英雄 - 彭博社

足球传奇吉姆·布朗在对抗黑人运动员冷漠的斗争中，将他们称为一群“误入歧途的年轻人”。芝加哥公牛队的克雷格·霍奇斯抨击自己的超级队友迈克尔·乔丹，因为他没有在社会和政治问题上发声。而杰西·杰克逊则开始宣讲职业黑人运动员应投入更多个人和财务资源。

这些黑人成功故事具体可以做些什么来帮助非裔美国社区？表面上看，少数富有运动员对抗贫困的想法似乎天真。毕竟，乔丹和其他明星已经做了大量的慈善工作。他们真的比社会其他人承担更大的责任来纠正国家的错误吗？与困扰黑人社区的社会弊病相比，他们的集体财富微不足道。正如底特律活塞队的伊赛亚·托马斯所指出的：“仅仅因为一个人能扣篮或投掷橄榄球，并不意味着你希望他在社会问题上发声。”

也许不是。但很少有人甚至尝试过。作为数十亿美元体育产业中的珍贵商品，以及美国主要公司的名人代言人，他们确实拥有巨大的影响力。而体育明星在当今年轻人中享有的尊重和钦佩是其他人难以比拟的。那么，为什么职业黑人运动员没有发出更多声音呢？

企业压力。冷漠是一个原因。享受着豪华汽车、昂贵的郊区住宅和季节间的海外旅行，许多黑人职业运动员与日常斗争隔绝。体育经纪人利·斯坦伯格以鼓励客户更加积极参与社会事业而闻名，他表示，他对一份丰厚的合同如何能将一个来自贫民区的穷孩子变成一个自我中心的百万富翁感到惊讶，这个百万富翁“总是在抱怨和唠叨税收。”

另一个他们不更积极参与的主要原因是，社会活动通常受到球队老板以及雇佣职业运动员作为产品代言公司的反感。正如体育营销公司Advantage International的董事总经理Philip de Picciotto所说：“公司选择那些受众最广的运动员——这意味着最少的争议。”

但作为备受追捧的代言人，黑人运动员处于一个罕见的位置，可以提出一些要求。东北大学体育研究中心主任Richard Lapchick表示：“如果一名运动员说，‘我不会代言你的产品，直到你参与社区活动，’公司会倾听。”例如，城市内的黑人体育用品店老板常常抱怨，他们在与主要鞋类、服装和设备制造商对接货物时面临困难。黑人运动员可以推动这些公司扩大与黑人拥有的企业作为零售商的合作。

黑人职业运动员还可以利用他们的明星效应来施压联盟和球队。由于乔丹的成就，公牛队在本世纪末每场主场比赛都能安全售罄。那么，为什么乔丹不能要求公牛队的主要老板Jerry M. Reinsdorf将一小部分门票收入捐赠给当地公立学校呢？同样，球员协会可以向联盟施压，要求将一定比例的收入用于社会项目。

全是空谈。虽然有一些小的变化迹象。为了与绿湾包装工队谈判他的数百万美元合同，首轮选秀权Terrell Buckley绕过了大牌，聘请了休斯顿的初出茅庐的黑人经纪人Carl Poston。“我见过太多黑人职业运动员回到社区宣传，但从未采取任何行动，”Buckley说。“我想要反击那种刻板印象，即如果你与黑人企业打交道，你会被坑，失去钱。”他的选择可能看起来只是象征性的，但投资于黑人企业是赋权黑人社区经济的关键第一步。

正如斯坦伯格所说：“运动员需要将自己视为不仅仅是运动员。”在一个社会中，这是一种困难的观念，因为人们对职业运动员的期望仅限于为精彩片段提供新素材。但杰西·欧文斯、杰基·罗宾逊以及奥林匹克短跑运动员汤米·史密斯和约翰·卡洛斯不仅因其运动成就而成为黑人中的英雄。他们冒着风险为种族平等和尊严而站出来。今天的黑人职业运动员愿意冒多大的风险呢？