加速吧，底特律 - 彭博社

随着汽车销售与美国经济的改善，底特律开始在与日本竞争对手的较量中取得优势。在1992年的前五个月，美国汽车制造商占据了72.4%的汽车和轻型卡车市场，比去年增加了1.6个百分点。与此同时，日本竞争对手则损失了1.4个百分点，降至24%。

今天，福特和克莱斯勒被许多专家认为是全球低成本生产商之一，而通用汽车似乎终于决心控制其开支。与此同时，日本的成本正在上升。部分原因是，日本汽车制造商在今年春季平均提高了5%的标价，并计划将一些新车型的推出间隔从目前的四年延长。三大汽车制造商在燃油经济性和安全特性方面领先于日本，这两者对美国消费者来说都很重要。底特律正在加快新车型的推出，并从多年来的设计低迷中复苏，而一些日本设计则显得平淡无奇。

到目前为止，底特律的情况还不错。但这一次，美国汽车制造商不能浪费他们的新优势。如果他们想保持这种势头，就必须克服自我毁灭的本能。在以往的复苏中，一旦情况好转，他们就忘记了经济衰退带来的严峻教训。他们的成本削减努力的紧迫感消失了。利润被浪费在股票回购、丰厚的薪水和不明智的多元化投资上。在他们最后一次与繁荣接触时，通用汽车花费了85亿美元收购计算机服务巨头EDS和国防承包商休斯航空，克莱斯勒支付了6.42亿美元收购湾流，福特则将现金投入到购买储蓄和贷款协会中。

在关注他们的表现时，底特律的新管理层不太可能重蹈覆辙。但三大汽车制造商必须意识到，他们从日本手中夺回市场份额的机会窗口可能不会长久。消费者的“购买美国货”情绪可能不会持续，而日本似乎在美国选举年威胁的报复减弱后，必定会更加激烈地竞争。

复兴的底特律不仅关乎汽车行业的就业或股东和投资者的利益——尽管市场在短短七个月内将三大汽车制造商的股票估值翻了一番。底特律打个喷嚏，经济就会感冒，这一点依然成立。而强大的三大汽车制造商则意味着相反的情况：对国家来说是好经济消息。