一次握手,但没有承诺 - 彭博社
Brian Bremner
这次聚会有着过去超级大国会议那种精心编排的感觉。乔治·布什和鲍里斯·叶利钦在椭圆形办公室里互相交谈,在国宴上互致热情的祝酒词,并游览了切萨皮克湾。在他们6月16日至17日的会议上,领导人签署了大约20项贸易和技术协议。最重要的是,他们达成了一项历史性的军备协议,这将大幅削减他们的核武库。
尽管如此,这次事件并没有曾经吸引全世界目光的高风险峰会戏剧。会议并不是平等者之间的会晤。随着俄罗斯经济的急剧下滑,叶利钦和他三十多岁的改革团队正在摸索财务生存之道。不幸的是,捉襟见肘的布什政府几乎没有什么可以提供的。
相反,俄罗斯人听到了华盛顿的新口号:私人投资将是你们的救赎。这一点在美国商务部主办的一个匆忙安排的“商业峰会”上得到了强调。叶利钦明白了这个信息:“我们邀请美国的私营部门投资独特且未开发的俄罗斯市场——不要迟到。”
漫长的跋涉。问题是,除了少数例外,美国公司并没有积极参与。叶利钦采取了一些措施来促进投资,例如计划使卢布可兑换。而在6月17日,俄罗斯承诺在一些西伯利亚的金矿和油田提供外国股权。然而,俄罗斯正面临着爱丽丝梦游仙境般的税收制度、摇摇欲坠的银行系统和日益加深的破产危机。情况不会很快好转。国际货币基金组织正在施压叶利钦,让他在该机构释放今年春季批准的240亿美元西方援助之前,先理顺他的经济状况。为了满足国际货币基金组织的要求,即将俄罗斯的预算赤字控制在国民生产总值的5%以下,叶利钦可能不得不对外国公司征收更多税款。
叶利钦需要尽可能多的收入。俄罗斯的外债高达800亿美元,而其硬通货储备几乎耗尽。考虑到这种严峻的现实,莫斯科对西方公司的抱怨几乎没有同情。“我们面临来自各种利益的巨大压力——而外国人并不是最重要的,”外交部长彼得·阿文冷冷地说。
在经济稳定之前,外国高管会发现俄罗斯是一个危险的商业环境。最近价格的自由化使得康明斯发动机公司面临困难,该公司去年十月投资了50万美元与俄罗斯卡玛斯卡车制造商达成协议,运输发动机。现在,卡玛斯的工厂正在减产三分之一。“今天的环境看起来比以前可怕得多,”康明斯业务发展总监约翰·L·贝克说。
两家美国石油公司面临的风险更大。位于康涅狄格州格林威治的菲布罗能源公司(Phibro Energy Inc.),是所罗门公司的一个单位,以及位于休斯顿的英格兰-瑞士公司(Anglo-Suisse Inc.)在过去18个月中投入了超过1亿美元用于其白夜项目,以开发西西伯利亚的油田。但几乎所有的利润都被每桶6美元的离职税抹去了。现在,俄罗斯人正在考虑将税收提高到美元。莫斯科安永咨询公司的税务总监理查德·刘易斯警告说:“七美元将是未来石油投资的致命一击。”
米亚问题。这种严厉的待遇使得即使是最富有的公司也感到畏惧。美国电话电报公司(American Telephone & Telegraph Co.)不到1000万美元的投资在前苏联的销售额仅为几百万美元。相比之下,在波兰,AT&T每年创造了1亿美元的业务。
私营部门并不是唯一对俄罗斯保持警惕的。面对巨大的赤字和国内需求,国会对向一个经济破产的国家注入数十亿美元的资金兴趣不大。到目前为止,立法者对批准240亿美元援助计划的美国份额感到犹豫。而叶利钦通过披露在越南被捕的美国人可能仍然活在前苏联,削弱了自己的立场。国会威胁要推迟援助,直到更多关于美军命运的细节被揭示出来,尽管叶利钦通过承诺迅速披露来解决了这个问题。
毫无疑问,布什从削减军备中获得了支持,这是有史以来提出的最大削减之一。不幸的是,对他和叶利钦来说,未来的交易可能不会那么顺利,尤其是在花费美国纳税人资金在俄罗斯这个更棘手的问题上。