无纸化办公室的追求 - 彭博社

罗伊·H·卡普兰的建议并不便宜。这位新泽西州的计算机顾问通常向客户收取每小时125美元的费用。但最近，卡普兰，普林斯顿JK集团公司的总裁，正将大部分时间无偿地提供给一位新客户。卡普兰在担任国税局特工期间亲眼目睹了政府的低效，现在他每周花费40小时研究如何利用最先进的计算机技术来推动罗斯·佩罗未宣布的总统竞选。

在全国范围内，数以百计的罗伊·卡普兰们创造了一场高科技革命，将计算机营销的最复杂技术应用于传统的总统政治世界。媒体顾问仍然可以获得高额合同，但越来越多的计算机极客和网络迷正在重新定义候选人与选民之间的沟通方式。从计算机公告板到800号码，政治支持者们正在利用最新技术与选民在他们的客厅中进行接触。

虽然两党都在利用这些新技术，但佩罗，这位积极进取的计算机服务亿万富翁，可能是信息时代的完美技术领袖。他已经从位于华盛顿的亚里士多德工业公司购买了光盘，里面包含了纽约和德克萨斯州每位注册选民的姓名和地址，并且他正在考虑花费近40万美元购买完整的76张光盘。此外，他可能会购买商业消费者数据库，这些数据库可以告诉他某位选民是否是枪械爱好者或负债水平较高。

他的计算机系统使他能够收集关于超过200万拨打他800号码的来电者的详细信息。虽然佩罗特竞选团队拒绝立即发表评论，但据说他们正在计划一个电子全国大会，届时将通过卫星连接到偏远地点，并与选民进行互动交流。“罗斯·佩罗特是第一位完全理解计算机革命并利用每一个可用的沟通渠道与选民对话的总统候选人，”民主党顾问布赖恩·伦德说。

大多数这些技术已经存在了一段时间，但最近的设计突破和价格降低使得可及性大幅提升。也许更重要的是态度的变化。商业已经使用双向卫星视频会议多年，但政治操盘手一直避而远之，更倾向于通过30秒的电视广告和简洁的声音片段来塑造他们的信息。

不再如此。所有三位白宫候选人的竞选策略师都对高科技小玩意垂涎欲滴。但比尔·克林顿和乔治·布什已经同意在获得纳税人资金的交换下设定支出上限，无法在严格的预算内容纳他们渴望的每一个玩具。亿万富翁佩罗特则自掏腰包为他的竞选活动买单，没有这样的限制。正如他的研究主任弗兰克·伦茨所说：“我唯一的限制就是我自己的创造力。”

主要政党的候选人们正在尽其所能。克林顿利用公告板发表演讲、发布文件、接收反馈，并与来自新泽西州哈肯萨克到硅谷的黑客进行键盘闲聊。他的公告板高手是谁？杰伊·约翰斯顿，一个15岁的小石城男孩，自8岁起就开始黑客活动。他的成就之一是将克林顿的演讲提供给聋人使用的计算机公告板。

`更好的玩具。’ 布什竞选在计算机技术方面也不甘示弱。这在很大程度上得益于共和党的慷慨捐助，共和国国家委员会开发了一些最好的政治软件：可以协助从重新划分选区到高效筹款的程序。

共和党人拥有被普遍认为是美国政治中最优秀的负面研究机构。利用其数据库，布什-奎尔竞选可以向狭窄目标群体发送信件——比如，向一份拥有孩子且拥有两辆车的摇摆选民名单发送。布什还可以利用白宫内最先进的电信室，通过卫星与全国任何电视台进行连接。

民主党人对共和党的所有技术能力感到惊讶，但他们认为缓慢的布什-奎尔竞选几乎没有触及表面。“他们有更好的玩具，”克林顿竞选的政治传播主任杰夫·埃勒承认。“他们只是不在使用它们。他们就是不明白。”

改进的电信技术将免费电话和计算机连接起来，这是最重要的进步。前加州州长杰瑞·布朗是第一个发现这一点的人，他将800号码作为他叛逆的民主党运动的核心。

其他人很快跟上。克林顿在俄勒冈州使用了一个免费热线，提供他的经济复兴详细计划的副本。“我们预计会有5000到6000个电话，”克林顿的首席战略家大卫·威尔海姆说。“我们收到了20000个。”这一反应促使克林顿设立了一个全国性的800号码，允许来电者接收演讲和立场文件，提出问题或志愿服务。最终，通过按下电话上的按钮，选民将能够留下语音邮件，以传真获取立场文件。“这种互动让人们在竞选中有了参与感，”威尔海姆说。

金字塔力量。但佩罗特走得更远。没有政党组织或地方选举官员的协助，他依靠计算机创建自己的全国销售队伍。他的总部向高度分散的州办事处发送计算机化的呼叫者名单。手握数据库，当地的佩罗特志愿者可以在目标区域注册选民，并递送候选人的录像带。民主党顾问伦德说：“这是一种阿美利加的总统竞选方式：一种经典的金字塔结构销售队伍，以几何级数增长。”

佩罗特花费了30,000美元让每个州办公室使用市场上最先进的软件，亚里士多德工业公司的《竞选经理II》，这是一个涵盖从联邦选举法要求到现金流追踪的数据库程序。“佩罗特在现场的人并不是最具政治倾向的，但在个人计算机方面他们非常成熟，”亚里士多德总裁约翰·菲利普斯说。

顾问卡普兰每周收到一张计算机磁盘，更新致电佩罗特800号码的新泽西居民名单。他使用光学字符识别器，将该州所有的电话区号扫描到计算机中。卡普兰编写的程序随后生成最新的潜在志愿者名单，方便地按电话交换分组，提供给县协调员。

在佩罗特建立草根网络的同时，他利用卫星接触大量选民。在最近一个备受关注的活动中，他通过卫星电视信号将六个地点的支持者连接起来。克林顿在加利福尼亚的四个城市进行了更为复杂的双向视频集会。

所有候选人都认为卫星活动有优势。它们不仅创造了同时出现在多个地方的幻觉，还能直接接触公众。“现在，技术正在发展，以排除媒体的干预，”达拉斯南方卫理公会大学的政治学家丹尼斯·西蒙说。“如果你有一个实时的卫星连接，你可以在没有任何人干预的情况下接触到大众观众。”

克林顿和佩罗可能正在创建卫星网络，购买地方电视台或有线电视系统的时间。助手们开玩笑地称这些努力为“BCTV”和“罗斯·佩罗频道”，这将是“信息广告”的政治版本——民主党候选人布朗今年有效使用的长时间广告。“在电视时代，这相当于现代的握手，”共和党顾问道格·贝利说。

布什竞选团队担心让总统看起来像个电视推销员，因此对所有高科技的炒作不屑一顾。“外面有更多的烟雾而不是火焰，”通讯主任威尔·费尔图斯说。

对高科技把戏的关注并没有改变赢得选举的关键：让选民喜欢候选人及其想法。但技术正在革新传递信息的方式。而未能进化可能会让一些候选人成为政治恐龙。