大众的Unix？ - 彭博社

像许多软件行业的高管一样，Roel Pieper 是一个比尔·盖茨的追随者。但作为Unix系统实验室公司的总裁，他可能比大多数人更有机会实现这一目标。他的公司大部分由美国电话电报公司拥有，已经从销售AT&T的Unix的计算机制造商那里每年收取近1亿美元的版权费，Unix是几乎所有工程工作站的基本控制程序，越来越多地用于其他计算机。但Pieper表示，如果新的Unix成功推出，USL的市场份额将会膨胀，收入在五年内可能达到10亿美元，USL的影响力可能接近盖茨的微软公司。“我想处于同样的位置，”Pieper（发音为“peeper”）说。

这是Pieper的白日梦吗？也许。但在6月16日，36岁的Pieper将揭开一种截然不同的Unix的面纱。代号为“命运”，这一版本的目标是面向桌面计算机的大众市场，而不仅仅是使用工作站的程序员和工程师。而且，与早期版本的Unix不同，“命运”作为标准的命运要好得多。它内置了易于使用的图形界面，类似于苹果公司的Macintosh和微软的Windows。这些以及其他数十个标准功能减少了计算机制造商对Unix进行调整的需求。在过去，这种调整使得计算机A品牌上的Unix与B品牌上的Unix不兼容。随着一个Unix的出现，很快就会有“缩包装”的应用程序，可以从一种品牌的计算机转移到另一种品牌，就像Lotus 1-2-3可以从一种PC品牌转移到另一种品牌一样。

制定一个标准的Unix将考验Pieper相当可观的外交技巧。他在荷兰长大，精通四种语言，自去年11月掌舵USL以来，他已经为Unix战争的停火奠定了基础。敌对行动始于1988年，当时IBM、数字设备公司和惠普创建了开放软件基金会。其目标是建立一个替代AT&T的Unix作为行业标准。但没有OSF成员——甚至连捐赠基本技术的IBM——在推动OSF/1操作系统。现在，Pieper已经说服OSF接受并甚至支持他的Unix。

这为最终围绕单一标准统一180亿美元的Unix硬件市场打开了道路。但政治斗争并未结束。在6月16日的产品发布会上，HP和Sun Microsystems Inc.这两家关键的Unix计算机制造商将进行一些花招。他们预计会支持Destiny，但都不太可能迅速采用它。

原因是：多年来，这些公司，以及DEC、IBM等，已经投入了数百万美元和数千个程序员年的努力，以在最初AT&T和最近USL出售给他们的基本“源代码”上进行重大改进。这些改进意味着每个计算机制造商的Unix略有不同，其机器的应用程序无法在其他Unix计算机上运行。因此，即使计算机制造商希望有一个统一的Unix，他们也无法在一夜之间切换，而不激怒那些必须更改所有软件的客户。

正确的铃声。但作为一名竞争激烈的帆船运动员，Pieper有另一个策略。当工作站制造商缓慢转向他的新版Unix时，Pieper正忙于使Unix在更大的个人计算机市场中占据主导地位。他有机会，因为到1990年代中期，微软的MS-DOS——即使有其Windows图形附加组件——也将不再足够。随着个人计算机承担更复杂的任务，每台机器必须能够多任务处理，或同时运行多个程序。这样，你的计算机可以在你处理电子邮件的同时进行电子表格操作。11岁的MS-DOS并不是为这种工作设计的。

Unix是23年前为小型计算机开发的，具备所有合适的功能和特性。但已经有激烈的竞争来取代MS-DOS（图表）。IBM的候选者是OS/2 2.0，这是其多任务PC操作系统的最新版本，已于4月开始发货。或许最强大的威胁是微软的Windows新技术（NT），预计在1993年初推出。然后，在1995年左右，IBM和苹果的合资企业Taligent计划发布其桌面操作系统。

那么，新的“标准”Unix会如何呢？这在很大程度上取决于你与谁交谈。在马萨诸塞州弗雷明汉的国际数据公司（IDC），分析师们持乐观态度。IDC预计到1995年，新Unix将占据高性能桌面计算机操作系统市场的53%。但在加利福尼亚州圣荷西的数据咨询公司（Dataquest Inc.），分析师Rickki Kirzner认为为时已晚。她认为，当Pieper能够统一市场支持一个Unix时，微软将已经销售数百万份Windows NT，而Windows NT将用于基于英特尔公司微处理器的个人电脑，并适用于使用MIPS计算机系统公司芯片和数字设备公司即将推出的Alpha技术的工作站。“如果这在两年前完成，就不需要NT了，”她说。

Destiny的第一次真正考验将在九月份到来。届时，USL与Novell公司之间的合资企业Univel计划开始发货UnixWare，该系统可在个人电脑上运行，并将由Novell的25,000名经销商销售。今年秋天，日本的NEC公司和意大利的Olivetti将开始在使用MIPS微处理器的机器上销售新的Unix。而富士通有限公司将开始在由Sun的Sparc芯片驱动的机器上销售。到那时，Unisys公司和AT&T的NCR公司单位也计划销售搭载Destiny的机器。

接下来的12个月至关重要。如果一切按照Pieper的计划进行，USL应该开始实现稳定的利润，并能够考虑从仍持有68%股份的AT&T中分拆出来。Pieper表示，他已经聘请了一位投资银行家来探索公开募股或合并的可能性。一个首选的选择是Novell，去年以1500万美元收购了USL的4%。Novell执行副总裁Kanwal S. Rekhi表示：“如果这样做有意义，我们会占据更大的份额。”最终成为Novell的子公司可能无法实现Pieper对盖茨式荣耀的梦想，但将网络软件第一供应商Novell与USL结合起来，可能会让比尔·盖茨感到压力。