柯达在杯子上拍了一张照片 - 彭博社

将其视为小人物的重大胜利。6月8日，美国最高法院裁定，东曼柯达公司必须就其试图垄断复印和微缩设备服务市场的指控接受审判，并希望将较小的服务竞争对手驱逐出局。

这一决定允许一组独立服务商的诉讼继续进行，令保守派法院对芝加哥大学经济理论的支持者——里根和布什政府的宠儿——感到意外的打击。它还确保了价值1000亿美元的服务和替换零件的售后市场的竞争，涵盖从汽车到计算机的所有产品。这可能威胁到制造商对这一市场收入日益增长的依赖。“这将支配可预见未来的售后市场行为，”代表小型服务公司的南菲尔德（密歇根州）律师罗杰·D·杨说。

争议可以追溯到1985年，当时柯达开始限制其高产复印机和微缩机器的零件供应。位于罗切斯特（纽约）的巨头据称告诉客户，只有在同意不使用外部服务公司的情况下，他们才能获得替换零件。“柯达对这家公司造成了很大伤害，”位于萨克拉门托的影像技术服务公司总裁保罗·埃尔南德斯说，该公司是起诉柯达的公司之一。

被束缚的买家？尽管案件的结果取决于审判，但6-3的裁决对共和党官员所倡导的经济理论以及柯达在其法律文件中采用的理论产生了怀疑。柯达及其行业支持者辩称，由于设备本身的销售存在激烈竞争，该公司无法对该设备的服务和零件市场施加垄断权力。在一个“有效”的市场中，柯达表示，买家会停止从定价过高的公司购买设备。

哈里·A·布莱克蒙法官有不同的看法。他的多数意见指出，虽然有效市场理论在一个完美的世界中可能成立，但在现实中，顾客往往无法承担更换供应商以节省几美元服务费用的高昂成本。他还表示，影像技术公司提供了足够的证据证明在柯达服务中存在一个独立的售后市场，并对柯达是否试图阻碍该市场的竞争提出了严重质疑。

这一裁决可能会复兴对其他电子设备制造商的待决案件，点燃新的案件，并鼓励独立汽车零部件制造商扩大事故损坏汽车通用替换零件的可用性。柯达的失败让保险行业松了一口气，他们担心柯达的胜利会使汽车制造商重新夺回90亿美元汽车零部件售后市场的份额。

这一决定还危及大型制造商对服务和维修收入的日益依赖。随着经济疲软，大宗资本货物的销售放缓，计算机制造商等公司开始依赖服务来维持现金流，并作为抵御设备销售利润下降的防线。例如，王实验室公司在1991年的20亿美元销售中，有42%来自服务。其他大型计算机制造商通常在服务中实现40%到50%的毛利率。现在他们担心可能不得不将严格保密的专有诊断软件和培训材料交给独立竞争对手。“现实是，维护对这些供应商来说是一个大生意，”位于马萨诸塞州弗雷明汉的国际数据公司行业分析师丽贝卡·塞戈尔说。

在反垄断诉讼中获得三倍赔偿的可能性很可能意味着大量的诉讼。但在尘埃落定之后，最高法院的裁决将为制造商与第三方服务公司之间的新关系奠定基础。而对于消费者——真正的小角色来说，这一决定很可能会导致服务价格的降低。