与日本的芯片战争？不但也许是一场小冲突 - 彭博社

作为与美国贸易伙伴进行谈判的代表，卡拉·A·希尔斯可以是强硬而狡猾的。但她可能应该远离拳击场。希尔斯，美国贸易代表，总是更喜欢谈判而不是反击。“当你进行报复时，”她解释道，“你就失败了。”

但有时候耐心也会过头。考虑一下日本十年来未能兑现的承诺，承诺开放其市场给外国制造的半导体。布什政府不仅愿意忍受更多的承诺而非行动，去年它实际上还取消了里根总统对东京因未能履行之前市场开放协议而施加的3亿美元报复性关税。

毫无疑问。现在，希尔斯自称对与日本的半导体贸易“极为困扰”和“非常关切”，她宣布——还有什么呢？——对日本是否未能履行仅在12个月前签署的最新协议进行新的“跨机构审查”。这项调查的结果，美国芯片行业对此表示欢迎，将于8月1日公布。但其结果毫无疑问。尽管东京在1986年和1991年签署的保证外国人可以占有20%的日本市场，但年销售额从未超过13%（图表）。鉴于这一记录，为什么还要对日本在6月4日的承诺寄予太多期望，试图更努力地达到20%的目标呢？

面临的风险是世界上最大的半导体市场，以及美国芯片制造商每年额外10亿美元的销售额。美国芯片公司“如果想在全球成功，就必须打入日本市场，”研究公司Dataquest Inc.的副总裁基恩·诺雷特说。

但要破解日本的市场，离不开白宫的帮助。证据表明，日本在很大程度上对美国芯片仍然关闭。美国芯片满足了欧洲约45%的需求。在美国，美国芯片的销量是日本的70%对20%。而在日本的后院亚太地区，美国产品享有43%对34%的优势。

为什么日本的本土市场如此不同？主要是政治。在1970年代和1980年代初，日本国际贸易与产业省对芯片进口设置了障碍，并要求美国投资者与日本合作伙伴分享技术。同时，MITI为日本大型电子公司进入芯片制造提供了大量资金支持。

里根政府施压MITI放宽限制，在1982年和1983年的协议中，东京承诺允许更多美国芯片进入。但没有任何实质性进展。在1986年的一项更全面的协议中，东京签署了一封秘密附信，设定到1991年达到20%的市场份额作为成功的合理标尺。

但随之而来的不过是借口。1987年，里根政府对日本电动工具和一些笔记本电脑征收100%的关税，试图迫使日本允许销售达到20%的目标。在压力下，MITI起初否认附信的存在。去年夏天，在美国半导体工业协会（SIA）的支持下，华盛顿和东京达成了另一项协议。日本被给予到1992年底达到20%目标的时间。作为MITI公开同意该目标的回报，300百万美元的工具和电脑关税被取消。

现在，双方正朝着对峙的方向发展。“日本人到年底前达到20%的目标几乎没有可能，”布鲁金斯学会的芯片行业分析师肯尼斯·弗拉姆预测。日本电子工业协会（EIAJ）的一位发言人表示同意。但他指出，日本对定制美国芯片的订单正在增加。如果美国公司能在日本开设更多设计中心，他们会做得更好，日本行业团体表示。

严肃的清单。SIA回应说这是胡说。从1986年起，美国公司以每月一个的速度开设销售办公室、设计中心和制造工厂。美国公司现在占日本所有设计中心的四分之一。但SIA的数据显示，美国在日本的实验室已经显示出收益递减的趋势。事实上，随着定制芯片的使用增加，每个设计的销售额却在下降。与此同时，由于日本消费电子行业销售低迷，日本电子公司在内部生产更多的芯片。结果是：对美国芯片的需求至多保持停滞。

到目前为止，华盛顿的报复努力一直是心不在焉且短暂的。现在是时候开始制定一个更严肃的清单：对豪华的、装满芯片的摄像机、立体声和数字音频带播放器征收惩罚性关税是一种可能性。对手机和打印机征收类似的关税是另一种选择。一旦最新的调查证实大家已经知道的事情，希尔斯应该最终准备好停止空谈，开始反击。