饮食行业开始紧张 - 彭博社

美国人与他们的腰围之间永无止境的斗争即将加剧。正当泳装季节全面展开时，饮食行业正准备与华盛顿进行新的对抗。

在五月，联邦贸易委员会完成了对十多家饮食连锁店误导性广告的调查。到秋季，该机构计划迫使这些公司的广告实践进行重大改变。前后对比的见证必须展示典型客户，而不仅仅是最成功的客户。而声称客户能够保持体重的说法也必须有证据支持。“是时候制定一套规则了，”众议员罗恩·怀登（民主党，俄勒冈州）说，他的子委员会听证会为联邦贸易委员会铺平了道路。

三重威胁。食品和药物管理局也准备加入战斗。该机构已推迟对新型肥胖药物治疗的批准，将在年底之前决定饮食产品是否可以包含PPA，或苯丙醇胺，这种类似安非他命的兴奋剂是广泛使用的食欲抑制剂如Acutrim和Dexatrim的活性成分。

该机构的打击对饮食行业构成了三重威胁。在国家卫生研究院四月的一份报告中，联邦政府报告称，在一年内，几乎所有的减肥者都会恢复三分之二的体重。在五年内，他们会恢复所有体重。

尽管面临这些新障碍，行业正在复苏。在1980年代，减肥诊所似乎在几乎每个购物中心都能看到。而谁能错过脱掉67磅的脱口秀主持人奥普拉·温弗瑞呢？但随后，两个最大的连锁店，Nutri/System Inc.和Jenny Craig Inc.，在1990年遭遇了一系列诉讼，指控他们的项目导致胆囊疾病。国会举行了备受关注的听证会，调查减肥方案的安全性和有效性。也许最糟糕的是——而且无疑是最难以掩盖的——奥普拉恢复了她的体重。

经济衰退也没有帮助。美国的经济下滑引发了节约开支的潮流，但这并不包括节食。突然间，像格雷琴·格雷这样的威望国际公司的老员工因饮食的经济负担而退出。到年底，价值超过40亿美元的肥胖快乐饮食诊所业务缩水超过15%。“这个行业因经济衰退以及诉讼和国会听证会的负面宣传而发生了非常剧烈的变化，“威望公司的董事长查尔斯·M·伯杰说。

陷阱。尽管饮食行业的高管表示影响不会很严重，但华盛顿即将出台的法规可能会抑制该行业的复苏。在H.J.亨氏公司的威望公司，1992财年的收入，包括超市食品销售，全球增长超过20%，达到16亿美元。在饮食行业第三大公司珍妮·克雷格，销售在截至三月的九个月内增长了15%，达到3.46亿美元。

饮食公司寄希望于改进策略来减轻新法规的影响。威望公司正在将会议从教堂地下室和学校大厅转移到高度可见、华丽的店面位置。并且它正在为时间紧迫的客户提供一系列新准备的食品。

珍妮·克雷格现在允许客户每周有两天可以跳过其珍妮的美食，减轻每周超过70美元的食品开支。例如，它正在超市中推出与博登公司联合推广的一系列低卡路里奶酪片。并且它正在测试一个项目，以向康复公司提供其食品和服务。其目标是让饮食项目被保险覆盖。

最重要的是，行业可以继续依赖这个悖论：渴望减肥的心情没有减退，无论减肥者被告知努力大多是徒劳的多少次。以佩吉·布朗为例。这位来自新泽西州梅图钦的房地产经纪人在Nutri/System的项目中减掉了45磅，并在此期间一直感到胃痛。在恢复体重后，她转向了珍妮·克雷格，但失败了。本月，她报名参加了Weight Watchers。“这是一场终身的斗争，”她说。“这就是让他们保持营业的原因。”

每年大约有5000万美国人开始节食。“当我在22年前开始从事这个领域时，饮食问题只影响到一小部分人，主要是30多岁和40多岁的女性，”苏茜·奥尔巴赫说，她的书《肥胖是女性主义问题》在1978年引发了一场短暂的反弹。“现在，我们从研究中知道，9岁的女孩和60岁的女性都对自己的外貌感到痴迷。”

因此，行业不断发展。去年，针对严肃减肥者的产品和服务销售增长了8%，达到了84亿美元（表格）。但当算上健身俱乐部费用、人造甜味剂和减肥软饮时，美国人花费的金额接近330亿美元。节食可能是一个周期性的生意。但对于减肥行业来说，令人宽慰的是，这是一种美国的痴迷。