为什么戴姆勒必须在芯片上赢得它的大赌注 - 彭博社

戴姆勒·奔驰已经花费数十亿美元进行收购，试图将自己从一家汽车制造商转变为一家在电信到喷气飞机等各个领域都表现出色的高科技集团。现在，在实现这一目标的关键步骤中，首席执行官埃德扎德·罗伊特准备再投入19亿美元——未来还会更多。为了在一个他的欧洲竞争对手失败的行业中取得成功，罗伊特决心成为微电子领域的全球重量级选手。

罗伊特没有太多选择。无论是在航空航天还是汽车领域，戴姆勒需要在微电子领域成为领导者，才能希望与美国和日本保持竞争力。首先，罗伊特将在7月1日将戴姆勒分散的半导体业务合并为一个新的单元。与其他主要的欧洲高科技公司如飞利浦和西门子不同，戴姆勒的新业务将避免标准内存芯片，这些芯片导致了巨大的损失。相反，它将制造专门设计的芯片，用于控制从汽车发动机到计算机化生产线的所有设备。

戴姆勒的高管们担心，如果他们不自己制造芯片，他们将越来越依赖日本和美国的技术来生产下一代产品。这意味着要与设计芯片的外部人员分享敏感的产品技术。这是德国人不想冒的风险。新戴姆勒芯片部门负责人弗兰克·迪特尔·迈尔表示，无论如何，微电子技术影响着德国三分之二的国民生产总值。戴姆勒在1991年的销售额为540亿美元，购买了40亿美元的电子元件。

失去联系？戴姆勒并不孤单。其他德国工业巨头，如西门子和罗伯特·博世，也在加大特定应用芯片（称为ASIC）和其他逻辑产品的生产。事实上，德国正朝着日本式的整合发展，系统制造商和电子公司通常在同一个企业集团的屋檐下共享空间。没有竞争力的芯片业务，“戴姆勒的工程师将无法跟上对其汽车电子有巨大影响的快速发展的半导体技术，” NEC公司的芯片业务高级执行副总裁松村富宏说。

戴姆勒的微电子销售额已经接近10亿美元，但这些销售散布在其AEG和德意志航空航天单位、加利福尼亚州圣克拉拉的Siliconix以及法国的Matra MHS之间。然而，工程师们推出新产品的速度较慢，质量也无法与日本相媲美。

戴姆勒旨在通过迫使新的微电子部门在全球市场中竞争来解决这些问题。为此，鲁特限制内部销售占生产的20%。他还希望通过到1995年将微电子销售额翻倍至24亿美元来实现规模经济。尽管戴姆勒高管预测1992年芯片业务将亏损6000万美元，但他们相信该业务在三年内可以盈利。

尽管戴姆勒资金雄厚，鲁特的赌注仍然风险很大。价值90亿美元的ASIC业务竞争日益激烈，来自韩国、东京到硅谷的富裕内存芯片制造商都在寻求增加定制芯片的生产。为了抵消在技术和设备上的巨大前期投资，戴姆勒需要寻找合作伙伴。其计划中的19亿美元投资包括3.8亿美元用于在海尔布隆的新芯片工厂和10亿美元用于研发。

艰难的教训。到目前为止，戴姆勒正在独自前行。尽管戴姆勒与三菱集团有两年的承诺以建立更紧密的商业联系，但路透社没有与三菱进行联合芯片研发或生产的计划。迈尔还拒绝了LSI Logic慕尼黑办公室提出的联合生产提案。

这意味着要通过艰难的方式学习。今年年初，当戴姆勒将双极芯片出售给三菱电机时，三菱拒绝了它们，称其质量不够好。戴姆勒的工程师们加倍努力，从头到尾重新改进生产线上的测试程序。迈尔说：“这是一个学习的过程。它会有回报。”

戴姆勒可能会得到波恩的支持。在6月中旬，西门子、博世、IBM德国和戴姆勒将请求政府为定制芯片研发提供新资金。欧洲共同体也在支持类似的研究。即使有一些政府的帮助，德国在芯片领域赶上美国和日本的努力仍然远未得到保证。但对于戴姆勒和德国公司来说，无论旅程多么坎坷，都没有回头路可走。