日本的核赌注引发了激烈的辩论 - 彭博社

东京以北八十五英里，在一个由辐射探测器和安保岗位分隔的密封房间迷宫中，日本政府的研究人员穿着白色工作服和黄色靴子，正在实验地球上最致命的物质之一：钚。他们戴着厚厚的橡胶手套，伸手进入亚克力箱子，将这种有毒元素与铀混合，制成将在核反应堆核心燃烧的黑色颗粒。在东海核研究中心，工程师岩永正幸对储存原子弹材料的智慧争论毫不在意。他说：“我希望政治不要干扰技术。”

这可能是一个徒劳的希望。在21世纪，日本计划通过启动“快中子增殖反应堆”实现电力自给自足，并使其工业更具竞争力，这种反应堆产生的钚燃料比其消耗的还要多。但对于一个几乎完全依赖进口石油和铀来生产56%电力的国家来说，这个想法听起来不错，但却引发了激烈的争论。一些日本人质疑在不确定的技术上花费可能达到750亿美元的资金。而且，关于从欧洲运入42吨钚的计划，批评声在国内外不断上升，计划将于11月开始。“你们在引入炸弹材料，”华盛顿核控制研究所的主席保罗·L·莱文塔尔说，他对17000英里的旅程可能发生的事情感到恐惧。“日本应该获得这么多钚吗？”

没有废物。日本说是的。到2010年，政府的目标是将石油在总电力中的份额从29%降至10%，同时将核电从27%提高到43%。钚是关键。常规轻水反应堆在裂变过程中会产生一些钚作为副产品，裂变是指原子分裂以释放能量。但这些反应堆通常只使用铀，钚则作为废物储存。现在，日本计划将其42座现有核电站中的12座改造为使用铀和钚的混合物。同时，它将开发快中子增殖反应堆，这种反应堆不仅燃烧铀-钚混合物，而且具有如此高的裂变程度，以至于产生的钚比使用的还要多——本质上是燃烧你的燃料，同时又拥有它。日本计划到2030年使两座商业快中子增殖反应堆投入运行。

要到达那里，它必须解决许多问题。由日本政府设计的实验性快中子增殖反应堆通过管道将钠冷却剂循环到核心，并通过环绕容器的管道将热量转移出去。但这些管道有许多弯头和转弯，增加了冷却剂泄漏的可能性。一种法国设计通过将冷却系统放置在一个更大的罐内来最小化管道，但这使得维护变得困难。日本人提出了一种第三种类型，使用更少的管道且更易于维护。基于这一设计建造的蒙JU工厂，投资46亿美元，功率280兆瓦，预计将在明年春天在日本西部启动。

一个公用事业财团将接管该项目，并在本十年晚些时候启动一个600-800兆瓦的示范反应堆。如果证明成功，商业单位将随之而来。政府和公用事业公司都不会预测最终的费用。但东京市民核信息中心（CNIC）的核化学家高木仁三郎表示，这可能超过750亿美元。

热门目标。这是反对快中子增殖反应堆的一个主要论点，其价格可能是传统核电厂的三倍。随着世界铀供应的减少，这种权衡在1970年代似乎是可以接受的，当时东京制定了其计划。但自那时以来，得益于加拿大和澳大利亚的新发现以及全球反核情绪，铀的需求已经减缓，价格暴跌。美国仅资助适度的快中子增殖反应堆研究。即使在法国，核电厂产生73%的电力，而美国仅为22%，快中子增殖反应堆项目也处于暂停状态。

另一个批评的焦点是高海域事故的可能性。在接下来的18年里，在日本的核电站开始自行繁殖燃料之前，其常规核电单位的废燃料棒将会在英国和法国进行再处理。从中提取的钚将通过一艘名为太平洋起重机的7000吨双壳核燃料运输船送回。额外的燃料箱将使其能够不间断航行。但由于日本宪法禁止将军舰送往国外，太平洋起重机唯一的保护将是轻武装的四岛号，这是一艘类似海岸警卫队的船只。

为了防止事故，已经安装了传感器来检测和扑灭货舱内的火灾。承载钚的四层铅桶能够承受800摄氏度的火灾30分钟，并能在10000米的海洋深度下生存。此外，卫星将监控这艘船在其秘密航线上的航行。美国向东京出售了铀，并有权批准运输计划，东京科学技术厅核燃料部主任坂田透一表示，这些安全措施已获得批准。美国国务院表示，批准仍在待定中。无论如何，核观察者们对此感到不满。5月21日，绿色和平组织和核控制研究所发起了一项全球运动，旨在停止这些运输。

双重标准？假设钚在没有事故的情况下到达日本，争议仍然不会消失。很少有人指责这个宪法禁止核武器的国家在策划制造炸弹。尽管如此，计划传达了一个混合的信息，华盛顿智库军控协会的高级分析师乔恩·沃尔夫斯塔尔表示。他指出，日本可能会使钚储备合法化，而西方国家正试图让北朝鲜放弃其声称纯粹是商业用途的铀再处理设施。“这具有严重的政治影响，”沃尔夫斯塔尔辩称。

如此尖锐的审查使日本核界处于防御状态。已经，草根反对使得寻找示范反应堆的地点变得困难——迫使公用事业公司推迟几年的开工，直到1990年代末。除此之外，40亿美元的示范项目将对公用事业公司造成财务压力。而他们仍然必须完成六ヶ所，一个位于日本北部的92亿美元的综合体，包括核废料储存、浓缩设施和一个计划中的再处理厂，这应该可以结束对铀的进口需求。“如何同时负担这两者是一个热门讨论，”一位公用事业官员说。

事实上，一些科学家现在质疑日本是否能够使用它所收集的所有钚。到2010年，政府预计将收集到85吨。东京计划利用所有这些钚，引用快中子增殖反应堆和将常规核电厂转换为燃烧铀-钚混合物。但CNIC的高木指责这些项目的延误可能使日本多出超过60吨的钚。

政府和公用事业官员对延误的前景并不感到不安。批评者只关注10年或20年后，东京大学核工程教授、原子能委员会顾问铃木厚之说。日本的钚经济计划延续至50年。“这不是是否建造快中子增殖反应堆的问题，”他说。“这只是一个何时的问题。”但随着太平洋起重机的启航日期临近，这个问题似乎远非简单。